Оторвавшись от воды, волк еще раз с сожалением посмотрел на
трещину и замер от удивления. Отверстие в гранитной стене
изменилось. Оно стало достаточно широким, чтобы пропустить хищника
со светлым мехом внутрь темной и прохладной пещеры. Нос не ощущал
никаких угрожающих запахов, а слух - никаких необычных звуков.
Зверь был уверен, что пещера пуста. Только одно сдерживало его от
шага вперед: минуту или две назад трещина была меньше и уже. Это он
ошибся, что-то действительно случилось с этой гранитной плитой?
Наконец волк решился и осторожно протиснулся в темный проход. В
нескольких шагах трещина резко увеличивалась в размерах, открывая
удивительно сухой грот. Источник бил в небольшом природном бассейне
и следовал наружу по довольно глубокому желобу в гранитном полу.
Широкие плоские глыбы были разбросаны у стен, напоминая каменные
ложа. Никакого намека на то, что в этом гроте устраивалась на отдых
какое-то животное или разумное существо. Сухо, прохладно и довольно
уютно, будто какая-то неведомая сила создала это место специально
для него.
Волк прыгнул на одну из каменных лежанок и с удовольствием
вытянул уставшее тело. Чувство безопасности было настолько
всеобъемлющим, что уже через несколько минут его веки сомкнулись, а
сознание погрузилось в глубокий сон без сновидений.
***
Пробуждение было тяжелым. Тело болело каждой мышцей и каждой
косточкой. Глаза жгли и слезились, будто их сильно запорошило
песком. Голова болела так, будто была охвачена пламенем. Донимала
адская жажда, но не было никаких сил подняться и добраться шумного
ручья, протекавшего где-то совсем рядом. Каждое усилие вызвало
новую волну боли в теле, а руки и ноги едва шевелились.
- Пей, - раздалось где-то совсем рядом, и тонкая струйка ледяной
воды коснулся запеченных от лихорадки губ.
С каждым глотком живительной влаги самочувствие улучшалось. И
хотя слабость никуда не желала деваться, а перед глазами всё плыло,
проклятая боль понемногу отступала, оставляя после себя ощущение
невероятного облегчения. Медленно возвращалась способность
нормально воспринимать и анализировать окружающую реальность. И
вместе с этим начали всплывать в сознании отрывочные воспоминания о
событиях, которые предшествовали пробуждению.
Лес. Бег. Охота. Пещера. Всё это вспоминалось как-то странно, с
другой, нечеловеческой точки зрения. Видения были почему-то без
цвета, но сопровождались убийственно огромным ворохом звуков и
запахов, дающих огромный объём информации об окружающем мире.
Воспоминания от недавней трапезе сопровождались вкусом крови и
сырого мяса...