- Спокойной ночи… - пожелала Алена, уходя к двери.
Она прекрасно понимала, что спокойной для Андрея эта ночь не
будет ни в коем случае.
- Спокойной ночи… - ответно соврал Андрей.
И пошел прочь – с горки к мосту.
Дул зябкий осенний ветерок. Но для Андрея, привыкшего к
петербургским и сибирским ветрам, он казался вполне ласковым,
летним…
В Москве начинался новый день…
До утра оставалось всего-ничего.
-
А утром Андрей еще раз выгладил мундир, протер суконкой орден,
пуговицы, звезды на погонах.
Уже у вагона встретил Инокентьева.
- Далеко собрались, господин поручик?..
Андрей неопределенно пожал плечами.
- Учтите. Отправляемся мы сегодня после полудня. Ежели вас не
будет на месте – эшелон я задерживать не намерен. Будете догонять
сами, за свой кошт. И если на месте окажетесь после нас – так
получите выговор.
Андрей для порядка кивнул, дескать, понимаю. Но про себя махнул
рукой: не до этого. По дороге поручик заскочил в кабак, опрокинул
шкалик для храбрости… Задумался, добавил еще один.
Затем поспешил в дом Стригуновых. Дверь открыла тетка. Была она
неприветлива, словно видеть племянника ей было в тягость.
- Андрей?.. А барыня больна…
- Тем лучше, я не к ней.
- Андрюха! Не дури…
Но Андрей, проскользнув мимо тетки, поднялся в гостиную. Там как
раз за столом отец Аленки изучал книгу на непонятном языке. Дед же
у окна в кресле читал свежий номер «Русского Инвалида».
- А… Андрей… - отозвался Виктор Иванович. – Никак прощения
пришли просить за вчерашнее. Да-с… Вам должно быть стыдно! Пора
взрослеть, господин под… поручик… И что мне ваши извинения – соседи
разное болтать будут…
- Я пришел просить руки вашей дочери.
Драгоценный фолиант был в сердцах захлопнут. Поднялось облако
пыли.
- Это черт знает что! Что вы себе позволяете!!! Я… А-а-а-пчхи!!!
А-а-а…
Многовековая, выдержанная пыль, скопившаяся меж страниц книги,
была высшего качества. Профессор чихал долго и громко. Когда пришел
в себя, то восклицательные знаки исчезли из его речи.
- Андрей Михайлович… Андрей… Я вас знаю с вашего детства. Всегда
видел в вас друга Алены, который ее никогда ничем не обидит. Вы
хороший юноша… Конечно же, многие девушки были бы счастливы заиметь
такого жениха…
«…Но…» - подумал Андрей.
Виктор Иванович перевел дыхание, ожидая нового приступа чихания.
Однако, его не последовало, и профессор продолжил.