- Что это? – спросил Андрей у Беглецкого.
- Туземная крипта. Мавзолей. Там лежит какой-то мусульманский
святой. Вот кто из местных идет - ему помолится, оставит монетку
вроде подношения.
Пустыня тут не была вовсе безлюдной. Иногда на горизонте
появлялся дым какого-то парохода идущего не то в Красноводск, не то
далее - к Мешхеде-Серу.
Раз забрела какая-то этнографическая экспедиция – с ними вышел
поговорить Андрей, сообщил, что пустить их не может, так как в
городе карантин и разрабатывается новая противочумная вакцина.
Иногда появлялись и стада, перегоняемые казахами, порой – вовсе
одинокие странники. Часто они подходили к воротам города, к ним
выходил Латынин или кто-то из казаков. С местными градоначальник
старался поддерживать отношения хорошие. Наливал им воды из
опреснителя, менял провиант, а то и отдавал за так. Но чаще
происходил мен, до которого особо охочими оказались казаки. И хотя
часто никто не знал языка друг друга, иногда у ворот начинался
целый базар с гамом и шумом.
Против таких контактов возражал казачий старшина:
- Что они по свойски лопочуть – хрен поймешь. Вот сейчас они в
пустыню уйдуть, а где они выйдуть – никто не знаеть. Не то у
китайца, не то у англичан… И уж непонятно, чего они там им
налопочуть.
- Не волнуйтесь. Они нашего языка не понимают, стало быть, никто
им ничего не сболтнет. С иной стороны, неизвестно, поймут ли то,
что они рассказывают… Да и, собственно, что они видели? Город,
обнесенный колючей проволокой? А озлоблять их опасно – это их
земля. Захотят – вырежут посты… Могут в лагерь пробраться, что-то
украсть…
Но казахи решили, что выгоднее торговать, потому поэтому за
колючую проволоку не стремились.
Пахом ходил вдоль берега в штанах и куртке из парусины. За
плечом одно время носил ружье, но поняв его бесполезность, дополнил
его удочками. Со своей обычной бородой и в туркестанском кепи он
напоминал Робинзона Крузо с иллюстраций Людвига Рихтера.
Андрей скучал, в чем откровенно признался Грабе.
- Поверьте, это ненадолго. Наверняка скоро что-то случится… -
отвечал тот.
- Наверное, в строевой части и то веселее…
- Ну, как вам сказать. Вот взгляните на себя. Поступили бы в
гвардейский полк, или в жандармерию. И существовали бы спокойно,
просиживали бы штаны, жизнь вышла бы в тираж, словно дешевая
газетка. Все предсказуемо. За летом – осень, за зимой - весна и так
до пенсии. Скучно. Верно, о какой-то войне мечтать начнешь. А тут
вы, можно сказать на всем готовеньком: позавчера дрались с чукчей,
вчера – в тайге спали около внеземного корабля. Сегодня вот в
пустыне, а что с вами будет далее – даже Аллах не ведает. Может,
вас завтра застрелят на улочках Монмартра. Вы не находите, как это
романтично – быть убитым в Париже?