Из самого Владивостока огромный путиловский «десятиколесник»
тащил состав. Делал это лихо – в чистом лесном воздухе уголь сгорал
хорошо, паровоз был новым, чуть не только что с завода: колосники
не успели прогореть, дымогарные и жаровые трубки - не забились.
Да и груз сегодня был не такой уж и тяжелый – пассажирские
вагоны сегодня были наполнены едва наполовину.
Поезд летел сквозь лес – за окном стояла непроглядная темень.
Станции здесь были редки. И чтоб темнота не смущала взор, от нее
прятались за опущенными шторами, тоску прогоняли вином.
В вагоне-ресторане за столом коротали поздний час пассажиры.
Музыкант в углу не сколько играл, сколько настраивал свою
гитару. Ужинало семейство, севшее на поезд в Хабаровске. В углу
трапезничал батюшка. Недалеко капитан третьего ранга развлекал
беседой двух дамочек.
- …Меж тем, у нас лет пять назад в газетах над японцами
подшучивали, дескать чурки, желтолицые макаки… А на войне они нас
поколотили крепко - и на суше и на море. Вот недавно я попал на
Сахалин японский. Помню, как было при нас, так одно слово: каторга.
Сейчас - рейсируют теплоходы, шоссе строят как в Европе, уже
железную дорогу соорудили. Крепость построили на месте
Корсаковского форта. Движение, доложу вам… А зато на Северном
Сахалине у нас тишь…
Барышни с деланной тревогой кивнули.
-
На полустанке, среди тайги в шинели кутались Грабе и Данилин.
Будто бы уже наступило лето, и уж точно тут было гораздо теплее,
чем на Чукотке. Но все равно, стало зябко еще до того как село
солнце.
Мимо прохаживался местный путеец. Остальные обитатели полустанка
уже смотрели второй сон, поэтому одиночество смотритель вымещал на
гостях:
- Уголь дорожает… - говорил он. - Скоро разразится топливный
кризис! Надобно переходить на альтернативные, возобновляемые виды
топлива, такие как дрова, ветер, масло подсолнечное.
- А как же вы ветер поставите на железной дороге? –
интересовался Данилин. – Это что, паровозы будут с крыльями, как у
мельниц?..
- Я вот недавно читал о маховозах. – не сдавался путеец. – То
бишь, о поездах с маховиком. Превосходнейшая идея, доложу я
вам.
Грабе порылся в карманах, достал пачку папирос. Открыл ее,
остался недоволен.
- Папироской не угостите? - спросил он. – Мои отсырели…
Путеец радушно протянул свои:
- Курите, если не побрезгуете.