- Пожалуй, все же возьму. В деревне бывает так скучно.
И с конвертом сбежала вниз, во дворик. Присела на качели, стала
читать:
«…
Драгоценнейшая Алена Викторовна! Я давно вам не писал, но
право-слово ближайший почтамт от нас сейчас за многие сотни верст.
Потому и не прошу ответного письма, ибо адреса не имею. Сию
эпистолу передаю с оказией - довелось встретить хорошего
человека.
Хотя несколько наших товарищей тяжко болели и умерли, Вам
решительно нечего обо мне беспокоиться.
…»
-
Вообще-то товарищи и правда, болели, равно как и сам Андрей.
Кровоточили десны, зубы шатались как молочные в детстве. Грабе,
командующий экспедицией, варил какое-то варево, внешне похожее на
деготь и столь же аппетитное на вкус. Однако помогало это слабо – у
солдат выпадали зубы, Андрею не то просто везло, не то спасала
молодость.
Но умерли они совсем не от скорбута – во время одного перехода
рота попала в засаду – произошло это среди чистой степи, вернее
тундры.
Чукчи выскочили будто из-под снега - спереди, сзади, и даже
между солдат. Началась драка, а вернее резня. Солдаты кричали,
чукчи напротив, дрались и даже умирали молча. Их безмолвие пугало
больше всего.
Грабе быстро отстрелял барабан револьвера и дальше дрался
сначала саблей, а потом подобрал еще и нож.
Что касается Данилина, то свою часть боя он помнил смутно: все
застилал ужас. Палил из револьвера, потом из винтовки. Кого-то
посадил на штык, тут же его сломав. Схватил другую винтовку, дрался
ей как дубиной.
Они победили – безымянная сопка, залитая кровью, осталась за
ними. Чукчи погибли все. Из взвода осталось двое – Грабе и Данилин.
Двое раненых солдат умерли тут же – мороз и пустынная местность не
оставляли шансов выжить.
Покойных похоронили на вершине сопки, в тесных могилах. Долбили
мерзлую землю, затем стаскивали камни, из которых сложили обелиски.
Грабе сделал пометки в своем дневнике, прочел молитву, и пошел
прочь.
Данилин заспешил за ним.
Впереди были десятки верст, заметенных снегом.
Где-то на Украине во всю цвели сады, а здесь лишь кое-где таял
снег… В проталинах вместо травы и подснежников рос мох.
-
«…
А еще тут чудесная природа, много свежего воздуха, простора, –
писал Данилин. - Единственное, что здесь для середины весны
довольно холодновато.
Здесь поистине крыша мира. Даже в деревне у нас не увидишь
столько звезд. И они кажутся такими близкими - протяни руку и
сможешь ловить их горстями.