Меж тем Попов как раз пробирался через валежник и неловкости
Андрея не заметил.
Ответил:
- Да и у меня была невеста. Да разве меня этим остановишь…
Гусарил, дурачина. Вот невеста и другого нашла.
…После дождя Грабе снесся с Петербургом, сообщил о побеге. Там
действительно приняли меры, выслали телеграммы по всему таежному
краю.
Но Аркадий Петрович не желал самоустраняться. После дождя в
тайгу были отправлены поисковые партии – две дюжины казаков под
командованием Попова и Данилина.
Вернее, Данилина и Попова. Грабе, полагаясь на удачу подпоручика
предлагал ему самому указать район поисков. После туда направлялся
дирижабль, с него высаживался десант и исследовал местность. Затем,
когда командиры решали, что можно возвращаться, давался сигнал
фальшфейером. На дым прилетал дирижабль, забирал поисковиков.
- Не будет толку, ой не будет, - ругался Попов.
- Отчего же?..
- Дирижабль пока летит – его за версты три слышно, верст за пять
видно.
Андрей взглянул на часы: дело шло к двум пополудни. Андрей
взглянул на солнце, по нему прикинул стороны света, посмотрел на
запад, туда, где был Петербург.
Подумалось: а как там Аленка?..
Под ногой хрустнула ветка. В лесной тишине звук прозвучал
подобно ружейному выстрелу. Вспорхнула птица, поисковая партия
остановилась.
Попов обвел взглядом лес, пробормотал:
- Эх, хочу праздника. Выберусь, так закачусь куда-то, устрою
праздник души. Чтоб с цыганами, с медведями…
- Цыган не обещаю, а вот медведя… Пахома попросите, он вам хоть
дюжину приведет, – ответил Андрей и тут же прикусил язык.
- Эх, Андрей Михайлович! Господин подпоручик! Вас ли я слышу!
Откуда вы таких слов да норова набрались… Хотя, чему я удивляюсь.
Аркадий Петрович во всей красе…
Попов покачал головой, пошел вперед…
-
Беглецы в это время по сибирским меркам совсем рядом – в верстах
пятнадцати.
Они остановились на отдых у реки.
Костер разводить не стали – поели вчерашних запасов, не то чтоб
досыта, но и голодным себя Павел не чувствовал. Он лежал на
папоротниках, смотрел в небо, на облака, проплывающие в колодце со
стенами из стволов деревьев.
Он погладил свою бороду. В побеге она росла быстрее – видимо,
организм отвечал на холодный воздух, пытался защититься.
- Куда кто, когда выберемся? – спросил Пашка.
- Если выберемся, - поправил поляк.
- Тьфу на тебя, - ругнулся Ульды. – Я-то домой, кое с кем
поквитаюсь… А потом… Эх, да загуляю! Вся Россия чтоб помнила и
дрожала!