- Я тоже домой… Мне свои помочь должны, – помечтал Пашка.
- Ну и дураки. Оба. Бежать надобно подальше. В Америку, в
Австралию. Хоть куда. И сидеть там ниже воды, тише травы. Нас
искать будут…
Пашка задумался, замолчал. Ульды махнул на Галантерейщика
рукой.
Бык молчал.
Из сапога вытащил давно надоевший гвоздь и поэтому поводу был
вполне счастлив.
И вдруг над поляной пронесся вздох, будто кто-то скорбел над
арестантскими судьбами. Павлу даже показалось, что он почувствовал
на щеке дыхание скорбящего.
Он повернул голову – рядом с ним, шагах в трех стоял тигр.
Тайга мгновенно потеряла очарование.
Тигр подошел незаметно: не хрустнула ветка под его лапой, даже
будто трава не зашелестела. Стояло безветрие, и Пашка заметил, что
от животного нет никакого запаха.
Конечно же, тигр мог убить кого-то, прежде чем его заметили.
Но не захотел – в одном прыжке от жертв расслабился.
По мнению тигра, арестанты были недопустимо хорошей добычей:
слишком медлительные, слишком большие. Слишком теплые, со вкусным,
сладким мясом, яркой кровью…
И убить их просто так, без шансов тигру было просто неинтересно.
Ведь его сородич, кот домашний тоже долго играет с полузадушенной
мышью, прежде чем съест ее.
- Накликали… - прошептал Ваня. – Теперь нам ульды.
- Не выбрались… - выдохнул безымянный поляк.
Бык перевел взгляд со своего сапога на разутую ногу. Затем на
тигра.
И сделал то, что он умел лучше всего. Он бежал.
Швырнул сапог в морду тигра и пустился в бег.
Тот не затянулся. Бык успел сделать лишь полтора шага, как ему
на спину прыгнул тигр. Один удар лапы оборвал жизнь беглеца. Листья
папоротников перечеркнула багровая струя.
После тигр повернулся и зарычал. Зарычал властно, громко,
показывая, что именно он тут господин. Рев было слышно за многие
версты. Птицы взлетали с деревьев, животные обращались в бегство
только от этого звука.
- Рванем… - прошептал поляк. – В разные стороны рванем. Глядишь,
кто-то и убежит.
Веры в это у него самого не было: вряд ли бы тигр дал бы кому-то
выбраться из этих папоротников. Разве чтоб догнать после и
поужинать…
И тут Ваня заорал на тигра. Заревел во всю глотку, а позже
бросился на опешившего хищника. Ему удалось повалить зверя, но тот
вывернулся, подмял под себя человека, словно то была тряпка, начал
его трепать.
Поляк схватил припасенное для костра бревно – ударил им по спине
тигра, но трухлявая древесина тут же переломилась. Поднял другое,
более короткое, стал лупить им.