В юго-восточной стороне, там, где
море, там, где война, возвышалось кучевое облако с вершиной,
напоминающей огромную наковальню. Солнце, висевшее над горизонтом,
подсвечивало наковальню так, что она сияла ослепительной белизной,
но ниже цвет облака менялся. Там были тысячи оттенков серого – от
почти белого до тёмного-претёмного, почти чёрного, и к этому
великолепию возрождающееся солнце добавляло нежно-алые, розовые и
красные мазки.
В старых книгах сказано: «тот, кто
смотрит на облака, не жнёт». То есть не думает о хлебе, не сеет и
не убирает – но люди, которые смотрят в землю, кормят его. Зачем-то
им надо, чтобы были люди, смотрящие на облака.
Генерал прикрыл глаза и, опустив
голову, вновь открыл их. Блики и пятна от яркого облака стали
постепенно слабеть. Показалась другая картина, не менее чудесная,
чем та – наверху.
Туман тончайшим голубым батистом
расстилался по полю, поднимаясь густым сероватым паром к
розово-малиновому небу. Влажный чистый воздух, чуть мерцая и
переливаясь, поднимался от его ног и стремился заползти в лёгкие.
Заполнить их свежестью и ароматом полей и утра. Зелёные
нескончаемые поля, растянутые на многие ли, соединялись с небом
где-то у горизонта, словно лестница к облакам – но только на этот
сказочный утренний миг, когда границы неба и земли были спрятаны от
реальности нежной дымкой тумана.
Су Юй вновь прикрыл глаза и попытался
вспомнить любимый стих в жанре Юэфу. Ему больше двух тысяч лет, но
разве что изменилось.
Здесь, на юге Китая –
словно кусочек рая.
Лотоса сочная зелень
на реках моей страны.
И рыба с радостным сердцем
меж белых цветов играет.
И снятся речным деревьям
прекрасные светлые сны.
Пусть он сейчас не на юге, а на
севере, и вон за теми горами – не прекрасные реки, а выжженная
солнцем пустыня. Всё равно это Китай. Его Китай. И именно ему,
генералу Су Юю, выпала честь защитить свою страну. Спасти от
безжалостного агрессора.
– Пора, – Не Жунчжэнь тронул его за
плечо.
– Пора, – генерал выкинул из головы
красивости и подошёл к громадному чужому самолёту.
– Пора, сын.
Одиннадцать человек отдали, пусть и
немного вразнобой, честь и стали забираться на чужую птицу,
подбитую, но вылеченную. Один за одним застрекотали, а потом и
заревели пропеллеры на крыльях. Серый гигант вздрогнул. Сначала он
двигался медленно, словно предлагая людям одуматься и повернуть
вспять. Потом, поняв, что глупые людишки не успокоятся, вестник
смерти ускорил бег, тяжело, с подскоком, оторвался от земли и ушёл
в небо – к тому самому облаку в виде наковальня. Там враг. И
буквально через пару часов – да даже и раньше – враг поймёт: зря он
напал на Китай, посчитав его слабым. У его Родины есть ещё зубы – и
вот через эти два часа один из них перекусит гадкую белую шейку
американской обезьяны.