Обернулся на мальца и торопливо спрятал карту во внутренний
карман. Не стоит ему знать, что они заблудились. Тем более есть
свежая вода и припасы на долгий путь. Парень перевёл взгляд на
беснующуюся стихию, меняющую рельеф пустыни, и погрузился в
раздумья.
***
Терц сжал шлем рыцаря пятернёй, положив ладони сверху и смяв
плюмаж. Дворянин что-то крикнул... скрежетнул сминаемый металл и на
грудь гвозденосца плеснуло красным. В зале воцарилась тишина,
остальные воины в латных доспехах и белых накидках с красными
крестами стоят неподвижно. Всего их двадцать... девятнадцать,
полные шлемы скрывают лица, но Терц чувствует страх. Густой и
полный недоумения. Обмельчали люди со времён Римской Империи,
никакой дисциплины. Ничего, он это исправит.
Отброшенное тело с грохотом покатилось по мраморному полу,
оставляя жирный след. Ударилось о стену и застыло грудой металла.
Гвозденосец картинно отряхнул ладонь и повернулся к собравшимся.
Спросил, широко улыбаясь:
— Ещё есть желающие оспорить моё право командовать? Нет? Хорошо,
можем начать...
— Господин, — прошептал ближайший к нему рыцарь, — у вас меч в
животе.
Терц озадаченно вскинул бровь, опустил взгляд и воззрился на
рукоять торчащую из солнечного сплетения, как на пятно
испоганинвшее только выстиранную одежду. Вздохнул, рывком вырвал и
отбросил к трупу.
— Спасибо, а то я не заметил, так бы и ходил всё время. Считай
что его земли теперь твои, люблю смекалистых.
Рыцарь кивнул и отступил к овальному столу. Гвозденосец почесал
затягивающуюся рану и в который раз пожалел, что это благословение
не распространяется на одежду. Опустился в кресло, забросил ноги на
столешницу и мрачно оглядел усаживающихся воинов Христа.
— Вы лично отобранными Папой Урбаном. Цвет рыцарства, ну, кроме
того дурня. У нас с вами особенная цель, самая важная, важнее
Крестового Похода и всего остального.
Рыцари молчат, двери в зал приоткрылись и внутрь шмыгнуло трое
монахов. Стараясь быть незаметнее взяли труп за руки и ноги,
понесли прочь. Ножны свесились с пояса и мерзко скребут по полу.
Терц с неудовольствием умолк, провожая служек взглядом и когда
дверь за ними закрылась, продолжил.
— Во главе со мной вы будете искать Святой Грааль и некого
Орландо ди Креспо.
Среди рыцарей поползли перешёптывания, полный радостного
воодушевления. Один выпрямился в кресле и стиснул кулаки. Терц
перевёл на него взгляд и спросил: