– И только?
Они идут по тесным улицам восточного княжества драконов Ирхэн-Маа[1], куда он перебросил их с минуту тому назад. В воздухе пахнет острыми специями, имбирем и раскаленным маслом, листьями шафрана, варенными початками и жареным мясом. Ничто не помогает свежему воздуху проникнуть вниз, пройтись по румяным лицам лавочников, проникнуть под теплые и такие яркие одежды горожан – ни жар, ни время года, ни требования властей соблюдать дистанцию между прилавками.
– Считаешь, что я поверю в этот простой интерес?
– А ты? – откликается эльфиечка незамедлительно. – Думаешь, что я поверю, что ты вдруг изменился и ни с того ни с сего стал любезным?
Никто и никому не верит. Точнее Вэл ему, а Рэнду просто интересно. Ну и что, что она периодически раздражает его. Он ведь был уверен, что ее “спокойствие” и “оседлый” образ жизни лишь вопрос времени, и оказался прав. Она вновь ввязалась в авантюру, пусть и с его участием.
– Обедать, я так понимаю, не будем?
– А ты хочешь?
Нет. Он не голоден. Но посидеть где-нибудь и обсудить все спокойно им не помешало бы.
– Рассказывай, – Вэлиан не стала тянуть и ждать, когда же он решится на вменяемый разговор, а не на обвинения и подозрения в чем-либо. – Что ты хотел, чтобы я сделала?
– Сфайрат знает где ты?
Вэлиан оглянулась, метнув на него хитрый, до нельзя смеющийся взгляд.
– Разумеется. Боже! Как же душно! – она расстегнула его, удивив чешуйчатым джемпером.
Она перебежала вперед, проскользнув между прохожими, а Рэнд неожиданно даже для самого себя разозлился. Не хватало только потерять ее! Скандала с Хэллом потом не избежать. Он ведь проницательный и сразу всё поймет.
– Я обедаю со своими друзьями, – Вэл взяла его под руку, появившись откуда-то справа. – Он не нарушает наших с ним договоренностей.
Вот как. Рэнд не удивлен. Фэйт он всегда такой – честный и благородный. Он доверяетт ей. Рэнд бы не стал. Саламандры – лживый народ. Хитрый и изворотливый. Оставят с носом, а в ее случае, так с бесполезным хвостом.
– Не всегда, – раздалось сбоку, вместе с прозвучавшим перед этим хмыканьем.
– Не смей влезать и подслушивать мои мысли!
Он сжал ее тонкие пальцы, но Вэлиан мигом выдернула руку из его захвата и спрятала в кармане куртки.
– Делать мне больше нечего копаться у тебя в голове и…
Она оглянулась на него, дернув при этом бровями. Она затормозила, замолкла, так и не договорив мысль, привлеченная, сбитая приближающимся шумом впереди. Улочку затрясло, окрасило взрывающимися петардами, разноцветными огнями, прохожие – драконы и иные существа отхлынули в сторону и только Вэл с Рэндаллом остались стоять посередине, ожидая того, что неслось к ним с таким шумом.