Светловолосый мальчишка с крупными чертами лица опускает взгляд в пол.
– Одну. Но я не сжег ее, я хотел рассмотреть ее как следует…
– Она тоже напомнила тебе кого-то?
Хоть убей, но Вэл не помнит лягушек с магическими характеристиками, а мальчик ей нравится. Чувствуется, что он славный малый, вот только болтается без присмотра.
– Нет. Я хотел устроить лягушачьи бега, а она вырвалась из рук и поскакала, пока я ловил ее, уронил вешалку с костюмом, на шум вышел Кит и наступил на нее.
Вэл отставляет кружку в сторону, вытирая губы от приставшей к ним сладкой пены. Стало смешно и грустно одновременно. Жаль животное. Мальчишку – не меньше, но только не старшего брата. Она у них уже полчаса столуется, а он так и не вышел, не проверил, чем занимается младший брат.
– Почему ты не в школе?
– Мы только вернулись, с Танзании, – он протягивает ей руку, показывая на свои плечи. – Видишь какой загар?
Цвет кожи у него то, что надо – золотистый, покрытый частыми веснушками.
– Чем вы там занимались?
– Моя мама и папа герпетологи. Мы ездим по миру и изучаем всякую-разную живность. В Африке мы нашли двенадцать новых видов лягушек!
Он еще рассказывает ей о том, как они бродили по джунглям и болотам «черного» материка. Вэл в какой-то момент понимает, что этот разговор и рассказанные мальчиком впечатления стали лучшей беседой, своеобразной отдушиной за последнее время. У него столько новых для нее впечатлений, а еще эти горящие глаза… Это так здорово напоминает ее саму. Что она на самом деле так вцепилась в этот офис и бумажки? Если все случившееся произошло из-за нее, то ей и в самом деле нужно быть подальше от этого.
– Ты ведь уйдешь?
– Придется.
Она протирает влажную посуду, которую Джейми вынимает из посудомоечной машины.
– Я ведь не могу жить с вами.
– Почему? Этот террариум, он твой! Может тебе надо побольше? Я могу пересадить тебя в другой!
Вэл смеется, взлохмачивая выгоревшие на солнце волосы. Непосредственность ребенка и его вера в сказку окончательно покорила ее.
– Я большая и не питаюсь тем же, чем остальные ящерицы…
– Мне не жалко! Я поделюсь с тобой своими хлопьями и вообще! Мама всегда накладывает мне слишком много! Я поделюсь с тобой!
– Джейми, с кем ты там разговариваешь?
Мгновение и Вэл вновь превращается в ящерку, путаясь с ткани белоснежного халата.