Они окружили учителя небольшой группой, а тот показывал на толщу
воды, с ревом бьющую о прибрежные валуны, и говорил:
- Это Атлантический океан. Вы конечно же знаете, что вода
когда-то покрывала две трети территории Земли. Когда-то мировой
океан был колыбелью жизни на Земле. Сейчас он медленно умирает,
отравленный отходами, которые сбрасывали в воду наши предки на
протяжении многих десятилетий. Хотя выбросы давно прекратились, еще
не прошло достаточно времени, чтобы восстановить цепь биоценоза.
Пищевые цепи были разрушены из-за исчезновения многих видов
животных, и теперь заполнить эту нишу некому. Пройдут многие
миллионы лет, прежде чем уровень океана поднимется до заветного,
когда на небе снова появятся дождевые облака. Смотрите и
запоминайте. Изучайте, пока есть время. Не исключено, что за
пределами Города вы находитесь первый и последний раз в своей
жизни.
Два часа дети исследовали берег в поисках артефактов и просто
интересных вещей. Цепочка ребят растянулась вдоль прибрежной
полосы. Эль-Ган подходил то к одному, то к другому ученику и давал
пояснения на любой интересовавший детей вопрос. В один тех
моментов, когда учитель отвернулся, Закарий спустился к самой
кромке воды, вынул руку из защитной перчатки, оглянулся и,
убедившись, что никто не обращает на него внимание, опустил кисть в
воду. Волна лизнула его плоть, он выдернул руку из воды, как
ошпаренный и отскочил прочь. Ощущение, которое он испытал, ни с чем
нельзя было сравнить. Торопливо одев на руку перчатку, он достал
из-за пазухи колбу, зачерпнул ее в воду, запечатал и нанес на
пластике лазерным карандашом: "Атлантика".
Время шло. Ветер выл в прибрежных камнях. Океан шумел, атакуя
сушу. Словно живое существо, он то стихал, то с ревом обрушивался
на берег, размазывая по гальке пену. Закарий смотрел с возвышения
на это, на фигурки людей, бредущих по пляжу, и вдруг понял,
насколько каждый из людей беспомощен в сравнении с силами стихии.
Тревожная мысль заставила его отойти назад еще не пару шагов -
вдруг океан накроет его волной и утащит с собой в пучину? Он
представил себе эту картину и содрогнулся. Богатое воображение
порой играло с ним злые шутки. Шаркая носками ботинок по песку, он
вдруг заметил прямо под ногой продолговатую штуковину - еще
чуть-чуть и подошва неминуемо раздавила бы предмет. Машинально
спрятав находку в карман комбинезона, он занялся сбором
геологических образцов для лабораторной работы и вскоре позабыл о
ней.