Сложность заключалась в другом —
будучи естественными аккумуляторами магической энергии, шекковые
деревья привлекали внимание не только людей, но и обитателей
изнанки. Именно поэтому наряду с простыми рабочими на плантациях
всегда присутствовали каратели. Особенно на южных окраинах, где
произрастали наиболее ценные породы шекковых деревьев и где некко
доставляли серьезное беспокойство. Более того, в последние
несколько лет ситуация начала стремительно ухудшаться. Поэтому в
конце концов король велел разобраться с проблемой, пока добыча в
южных провинциях не прекратилась, поставив под угрозу поставки и
больно ударив по королевской казне.
Тан Алдурр привел мне всего несколько
цифр из последних отчетов, чтобы показать, насколько все серьезно.
Оказывается, за последнюю пару столетий на южных плантациях
произошло прямо-таки нашествие тварей, с которыми каратели уже не
справлялись. После увеличения количества охраны и введения
усиленного патрулирования ситуация более или менее
стабилизировалась. Но, судя по растущему числу нападений даже среди
белого дня, равновесие было очень шатким и грозило вот-вот
нарушиться.
К сожалению, пригнать туда отряд
магов и выжечь заразу к чертовой матери король не мог — вблизи
шекковых деревьев заклинания мгновенно теряли силу, а маги и
артефакты истощались в несколько раз быстрее, чем обычно. Согнать
туда карателей из столицы тоже был не вариант — Орден не настолько
велик, чтобы разбрасываться кадрами и оставлять Гоар без защиты. Да
и радикально вопрос это не решало — магия тагоров, к сожалению,
опасна для всех живых существ. В том числе и для шекковых деревьев.
Это, в свою очередь, серьезно усложняло работу карателей и подчас
приводило к печальным последствиям. Которых его величество хотел бы
избежать, но которые были еще не настолько катастрофическими, чтобы
он рискнул лишиться ценного источника дохода.
— Разумеется, один вы туда не
отправитесь, — со знанием дела заметил лесс Данти, когда поток
информации от тана иссяк и я неподдельно озаботился поставленной
передо мной задачей. — Магистр Нэш обеспечит вас достойной
охраной.
— Команды карателей, полагаю, будет
достаточно, — подтвердил глава Ордена. — Если, конечно, лесс
Саррато не надумает совершить какое-нибудь безумство и не окажется
настолько безрассудным, чтобы возомнить себя героем. Мои люди
выезжают на место завтра с рассветом. Время в пути — чуть менее
недели, если, конечно, вы не поторопитесь. Сроки пребывания в форте
зависят сугубо от вас, но на все время на моих людей можете
полностью положиться.