— Боишься?
— Пусть тебя это не волнует. Если я
сумею войти внутрь, проблем не возникнет. Просто я не уверен, что
смогу войти.
— Никто из нас не уверен. В моем
взводе четверо бойцов отказались идти на второй штурм, а люди были
проверенные. — Студент пожал плечами: — Я тебе вот что скажу —
ребята считают, ты справишься. Дальше сам решай.
После этого короткого разговора стало
немного легче. Вроде бы ничего не изменилось, но появилась какая-то
уверенность в своих силах, настроение подскочило вверх, и уже не
хотелось сидеть сгорбившись, представляя ужасы грядущего
штурма.
Форму и оружие выдали тем же вечером,
и на следующий день мы вылетели к Гнезду.
Лететь пришлось недалеко: чужаков
заметили на границе Тверской и Смоленской областей, у речушки со
смешным названием Вопь. Места здесь густонаселенные, по российским
меркам, обнаружили появление чужаков быстро. Максимум нас ждало три
яруса — штабисты хотели провести штурм как можно скорее.
Предстоящая операция имела очень
большое значение. Во-первых, это было боевое крещение нашего
отряда: нас собирались придать к штурмовым группам, идущим внутрь
Гнезда. Все мои однокашники уже участвовали в штурмах, и не по
одному разу, но делали это в ином качестве — задачи тогда перед
ними стояли другие. Во-вторых, предполагалось провести «обкатку»
войск, ранее не сталкивавшихся с чужаками, поэтому операция обещала
стать самой крупной за всю историю Вторжения. И, наконец,
предстоящий штурм станет первым после официального объявления о
контакте с чужаками, то есть о его начале неминуемо станет
известно, придется принять некоторые меры против паники среди
жителей близлежащих сел.
Конечно, все те проблемы, с которыми
столкнулось наше начальство, затронули меня мало. Время, оставшееся
до отправления на Вопь, я провел в диких тренировках и сейчас
просто хотел отдохнуть.
Триста километров до лагеря пролетели
на вертолете. Я впервые попал во временный военный лагерь и теперь
с интересом осматривался. На мой взгляд, в расположении четко
различалось три части, каждая из которых не походила на остальных.
Ближе всего ко входу в Гнездо находилась «матерая» часть: там
разместились человек сто — бойцы, ранее участвовавшие в штурмах,
именно с ними будет работать наша группа. Далее выделялась
«штабная» часть, куда входило начальство разного рода и научники.
Здесь стояло больше всего техники и оборудования непонятного
назначения, возле которого суетилась толпа народу в камуфляжной
форме, но со штатским выражением лица. И наконец, целый лагерь —
человек пятьсот — пришедших на «экскурсию» в Гнездо. Кадровые
военные, которым предстоит участвовать в грядущих штурмах. На мой
взгляд, решение правильное: лучше сразу показать отличие обиталища
чужаков от привычного мира — в следующий раз людям будет легче
преодолеть ксеношок.