После короткого инструктажа мы двинулись знакомиться с
сопровождающими спецназовцами. Как оказалось, назначенный нашим
старшим Студент их знал — раньше эти люди служили в его взводе,
поэтому проблем с подчинением не возникло. Весь вечер мы отвечали
на вопросы, показывали свои способности, объясняли, что есть знак и
что с его помощью можно сделать. Студент решил: раз я научился
нести сразу два знака, то буду постоянно держать Пыльный шлем и
Воздушную стену. Первое плетение позволяло снизить или вообще
убрать псионическое воздействие, человек под его защитой оказывался
заключен в своеобразный кокон, предохранявший от телепатии,
гипноза, в меньшей степени от пирокинеза или других простейших
видов магии — бойцы называли магией любое проявление псионики или
знаков, вслед за ними на жаргон перешли и все остальные, даже
ученые. Второй знак, Воздушная стена, отражал быстро летящие
предметы, мог остановить пулю или ядовитый плевок. Существовал
более удобный знак, Невидимая броня, который задерживал вообще
любое движение в сторону псиона, выстраивая вокруг него сильное
энергетическое поле, способное нейтрализовать как физическое, так и
магическое воздействие. Правда, он был намного сложнее в исполнении
и на его создание уходило больше сил — мне не удалось бы прикрыть
им весь отряд.
В восемь часов утра три наших группы
стояли у входа в Гнездо. Наша группа пойдет первой, внутри Гнезда
мы всегда будем выбирать самый правый проход, перед нами стоит
задача очертить границы первого яруса. Внутрь лабиринта полезут
сразу две команды — Палача и Злобного, они постоянно станут
прикрывать друг друга.
Я в последний раз проверил
снаряжение. Форма состояла из неизвестного мне легкого материала,
способного выдержать попадание кислоты, она плотно прилегала к
сапогам на толстой подошве и перчаткам, лицо под шлемом скрывала
маска-противогаз. Исследовательский отдел разработал специальное
снаряжение после того, как бойцы начали гибнуть от разъедающих тело
плевков или ядовитых газов. Вооружение группы составляли автоматы с
какими-то особыми пулями, один огнемет, пистолеты и — у нас троих —
короткие мечи. На поясе у каждого висело не менее четырех гранат.
Не уверен, что всего этого будет достаточно, чтобы выжить…
— Аскет! — Голос Студента заставил
меня отвлечься от мрачных мыслей, я только сейчас с удивлением
заметил холодный пот, ползущий по спине. — Ставь знаки.