Дважды знак «срывался», и Палачу
приходилось начинать строить его заново. Слава богу, срывы не
принесли никакого вреда. В конечном итоге странная призрачная
конструкция зависла между его ладонями.
— Ты уверен, что он должен быть
таким? — В голосе Злобного слышался скептицизм. — Как-то он не
похож на те, что мы уже знаем.
— Сейчас проверим. Давайте, ставьте
Стены в последний раз.
И мы, и наш враг кинули знаки
одновременно. Как и в предыдущие разы, луч чужака прошиб наши
барьеры и, ослабев, остановился, не дойдя до Палача. Результат
действий Палача выглядел куда более впечатляющим: из комка энергии
на его ладони вырвался яркий белый луч, насквозь пронзивший щиты и
броню твари. Тело ее задергалось в конвульсиях, но после одного
Огненного шара затихло. Видя, что она не подает признаков жизни, мы
приблизились и смогли рассмотреть, кто нас так сильно измотал.
Чужак внешне напоминал бронированный
конус без признаков каких-либо органов чувств — просто каменная
глыба, и все. В середине его зияла дыра, из которой вытекала тонкая
струйка тягучей жидкости. Файрбол попал внутрь раны и сжег
внутренности, но странная жидкость продолжала сочиться и не
собиралась высыхать.
К сожалению, мы не смогли в полной
мере насладиться моментом своего триумфа, потому что валились с ног
от усталости. Кроме того, труп сильно вонял — запах чувствовался
даже сквозь фильтры маски. Неподалеку обнаружился вход в
королевскую камеру: убитая тварь действительно оказалась
охранником. Мы были сильно измотаны. Единственное, на что нас
хватило — это заминировать выход из камеры и устало доплестись до
перехода на первый ярус. Там мы обнаружили группу Студента, которая
не успела отдохнуть, но все же была в лучшем состоянии, чем мы.
Сразу после нашего доклада Студент и Ястреб отправились сторожить
заминированный выход, Палач стал демонстрировать новый знак
набежавшей туче научников, остальные поднялись на поверхность. У
нас появился примерно час на восстановление. Потом опять придется
идти вниз: зачистка яруса еще не закончена.
Короткий отдых не восстановил сил, но
выбора не было: пришлось продолжить штурм. Надо как можно скорее
зачистить второй ярус, чтобы отдать его на разграбление научникам и
избавить группу Студента от угрозы с тыла. Нам оставалось зачистить
процентов пятьдесят территории. Самые сложные места мы уже прошли,
поэтому — при удачном раскладе — мы надеялись управиться часа за
два. В реальности вышло немного больше: наша группа напоролась на
чужака третьего уровня, сумевшего спрятать свою ауру и таким
образом замаскироваться от наших чувств. Одному из бойцов разорвало
бедро, и пришлось возвращаться. Всего на втором ярусе было ранено
пятеро человек — ничтожно мало по меркам предыдущих штурмов, и все
псионы получили истощение оболочки. Поздней ночью мы второй раз
прошли по всему ярусу, убедились, что он очищен от чужаков, и
устало поплелись в лагерь.