— Добрались, — выдохнула Лиза, вдыхая прохладный утренний
воздух, — самая западная вершина массива!
— Да. Белый страж, — прокряхтел Хрут, остановившись перед
девушкой, — подпирает небо снежной шапкой и надёжно закрывает нашим
врагам путь на восток. Идёмте скорее, до Ротборга осталось совсем
немного. Он за той скалой, — старик указал копьём в сторону
громадной светлой скалы впереди, которую им предстояло обогнуть по
узенькой тропинке на самом краю пропасти.
— Не отставать, — окрик Матса заставил ребят встрепенуться.
Что-то они совсем заболтались с утра пораньше, поддавшись
обманчивому спокойствию окружающих гор.
Хрут, кряхтя, велел им смотреть в оба и поспешил догнать отряд.
Лиза пошла за ним, а Эдван, внимательно осмотрев окрестности, шёл
замыкающим. Да, пейзаж вокруг действительно захватывал дух.
Пушистые клубы тумана, что стекал по склонам горы и прятался в
расщелинах между крутыми скалами вкупе с тишиной создавали воистину
умиротворяющий пейзаж. Даже слишком. Спокойствие гор витало в
воздухе, и Эдван мог поклясться, что впервые ощущал его так ярко.
На Перевале Тысячи Гроз, который мог похвастаться даже более
захватывающими видами, царила совсем другая атмосфера. Вечной
грозы, ярости бушующего шторма, которая словно подталкивала к
действию, заставляла атру дрожать внутри! Полная противоположность
величественному спокойствию Акдага. Однако, Эдван не
обманывался.
Какое бы умиротворение не овладевало им при взгляде на
молчаливые горные вершины, он ни на мгновение не забывал об их
коварстве. На крутых склонах не росло ни единой травинки. За всё
время, что они шли вдоль гор на подступах к Акдагу, он не заметил
ни единого деревца или кустика — лишь редкие клочки бурого и
зелёного мха проглядывались между бледными серыми скалами и
валунами. И так было неспроста. Безжизненная, величественная белая
гора имела дурную славу у местных. Охотники из соседней деревне
рассказывали, что покорить склоны Акдага удалось лишь нескольким
мастерам Озера, да и те, спустившись с пика, поклялись никогда
больше туда не соваться.
Конечно же, в таких слухах правды было от силы треть, а может
быть и того меньше, но истина была в том, что на пустом месте такие
слухи не рождаются. Акдаг был крайне опасным местом и подвергал
любого, кто пытался его покорить, самым суровым и жёстким
испытаниям. Лёд, снег, темень и ураганный ветер, особенно в ночи,
грозил сбить неосторожного путника с узкой дорожки и отправить в
один конец до острых скал, готовых принять тело наглеца и разорвать
его на части. И помимо всех этих напастей, Акдаг был домом для
горных барсов, маймунов и ледяных ящериц. Все они были крайне
гордыми и неприветливыми тварями, которые не жаловали на своей
земле и людей ни других чудовищ, а поэтому никто и никогда без
особой, даже чрезвычайной меры, не решался покорить Акдаг, особенно
в одиночку.