— Важны не даты, мисс, а наше
прошлое. Кто мы без него? Как узнать, что мы сражаемся за правое
дело, если неведомы истоки борьбы?
Я обреченно посмотрела на
незнакомца, задумавшись над его словами. Конечно, он был прав. Если
я хочу защищать город, то подвиги прошлых поколений должны
укреплять мою веру в необходимость борьбы с Тьмой. Но историю я
ненавидела.
— Кстати, должен предупредить вас,
мисс. Постарайтесь вернуться домой до наступления сумерек.
— А что случилось? — забеспокоилась
я.
— Темные опять распоясались, —
устало выдохнул страж. — За прошлое двулуние (прим. автора: На
небосводе этого мира две луны: большая и малая. Двулуние —
пятидневный будничный цикл. Потом одна луна прячется за другую и
наступает однолуние — двухдневные выходные) нашли несколько
жертв, погибших при таинственных обстоятельствах. Власти опасаются
паники, но вы, пожалуйста, будьте бдительны.
Ответить мне помешал сигнальный
гудок омнибуса. Длинный угловатый фургон стремительно приближался к
остановке. Может, все-таки успею на занятия? Если, конечно, ничего
не случится по пути.
Улыбнувшись напоследок стражу, я
поднялась в салон и по привычке настороженно окинула взглядом
пассажиров. К счастью, никаких вурдалаков. Предупреждение человека,
патрулирующего Гарден Лейн, застало меня врасплох. Я еще раз
поглядела на него из окна. Какой же храбростью надо обладать,
чтобы, несмотря на смертельную опасность, выходить на улицы Эстера
каждый день!
— Вам с Анной повезло, что родились
в мирное двадцатое поколение, — часто говорил отец. — Даже самые
ярые противники Света не осмеливаются оспаривать власть Энтони
Рида. А под надзором Хранителя Абрамса улицы стали намного
безопаснее.
— Но почему Правитель не запретит
порождениям Тьмы разгуливать по городу? — каждый раз негодовала
младшая сестра.
Она была еще ребенком и не
разбиралась в равновесии законов Смерти. А значит, не очень
понимала, почему мы подчиняемся им. Как и любой другой
город-обитель нашего мира, Эстер обязан был соблюдать баланс между
Светом и Тьмой. На деле же междоусобная война хоть и стихла, но не
прекращалась ни на день. Всадникам Смерти, которые должны следить
за равновесием, обычно до этого не было никакого дела. Только
стражи и хранители могли защитить граждан от кровопролитных
столкновений сторон.