— Следующая остановка «Академия», —
объявил сонный голос водителя.
Взору открылась величественная арка
— два каменных гиганта, поднявших руки с переплетенными пальцами.
Статуя справа — в длинной мантии и с мерными весами,
символизировала власть и справедливость, а воин с мечом — силу и
могущество. Так пять поколений назад, когда открылась академия,
скульпторы видели опору и стержень города — министров и стражей
Эстера. Я до сих пор не верила, что теперь принадлежу к элите.
В городе существовал еще один корпус
академии, где обучали целителей. Остальные студенты — будущие
экономисты, преподаватели, архитекторы, инженеры — получали
образование в университетах.
Как и большинство механизмов,
двигаясь на тяге эфирных кристаллов, омнибус бесшумно затормозил на
остановке. Без пяти восемь. Опять приехала в последний момент!
Я вышла и вместе с остальными
студентами побежала по каменным плиткам академической площади,
нервничая и повторяя даты для теста. Добираться из дома до академии
было крайне неудобно, и, как бы мне ни хотелось жить с родителями,
похоже, рано или поздно придется переехать в кампус.
— Эй, смотри, куда прешь!
Откуда ни возьмись передо мной
возник высокий студент со взъерошенными черными волосами. Еще
чуть-чуть, и я бы врезалась в него.
— Что? Это ты налетел на меня!
Но незнакомец со шрамом на щеке даже
не обернулся.
Я снова кинулась к учебному корпусу,
словно боялась, что малейшая помеха заставит забыть вызубренные
даты.
— Леди! Наконец-то! Чего ты так
долго? — звонкий голос Джоан Эклз бодрил лучше будильника.
— Опоздала на первый омнибус, как
всегда. Всем привет, — поздоровалась я с сокурсниками.
Подруга сидела в окружении парней,
которые чем-то ее развлекали. Питер Уитстон, рыжий пухляк-зазнайка,
улыбнулся в ответ, и Джоан тут же его прогнала.
— Кыш, я не для тебя заняла это
место!
— Мы можем и втроем посидеть
прекрасно, — не унимался Питер, пока я доставала учебник.
Он с первых дней был неравнодушен к
Эклз и из-за схожего цвета волос считал ее родственной душой. Но, к
сожалению, оказался совсем не в ее вкусе.
— Иди-иди! — отправила его
подруга.
Я усмехнулась и, наконец, бросила
тяжелые сумки. Мне бы хоть немного ее уверенности! Конечно, с
зелеными глазами и рыжими волосами — это проще простого. Даже
строгая академическая форма выгодно подчеркивала ее фигуру. Джоан
не стеснялась никого и ничего. Подруга ловко управляла огнем и
мужским вниманием. Надо ли говорить, что для женской половины
первого курса Джоан являлась врагом номер один? Впрочем, она тоже
была невысокого мнения о сокурсницах.