В виду того, что мой план был основан на знании человеческих
слабостей и недостатков, а неприятель с этими самыми недостатками
справляться не обучен, как и предполагалось, то вышло все примерно
так, как я и рассчитал.
Ливень стрел, обрушившийся на правую часть лагеря, вызвал панику
находившихся там дикарей. Те очень быстро поняли, откуда стреляют,
и побежали подальше, ну или не поняли, но устремились инстинктивно
поближе к другим каруям, то есть налево. При этом те, которые были
слева, повскакивали, хватая оружие, но никуда не побежали. Видимо,
рассудили, что вот сию секунду им пока еще не угрожают стрелы, а
дальше взяла свое личная храбрость, и они начали собираться в кучи
под руководством командиров и вожаков. При этом напуганные беглецы,
вбегая в толпу организованных товарищей, быстро возвращали себе
уверенность. Толпа начала становиться все гуще.
Глядя на это все, я поневоле вспомнил слова одного мудреца, с
которым свела меня судьба в венгерской тюрьме. Был он уважаемым
человеком знатного происхождения, а за решетку попал по обвинению в
ереси. Говорил он, что, дескать, человек не богом создан, а
произошел от животных, и даже кое-какие аргументы приводил. Я-то,
конечно, посмеялся такой ерунде и посоветовал ему перед судом и
следствием от этих убеждений отказаться и свалить все на легкое
помешательство. Но вот теперь мне припомнился один из главных
аргументов: ежели присмотреться, то видно, что люди подчас ведут
себя точь-в-точь как животные, при этом общественное поведение
человека также во многом похоже на повадки стайных животных.
И если вдуматься, то его наблюдения задолго до него сделаны.
Частенько кричал один мой сотник, «чего вы в кучу сбились, как
бараны, строй кто держать будет, папа римский? На папу не
надейтесь, он католик, а с них толку еще меньше!». Не только овцы –
многие стадные животные при нападении хищника сбиваются в стадо,
чтобы таким образом легче отбиваться. Ну и люди при нападении тоже
так делают… Нет, тот старик, конечно, еретик, но наблюдение-то
меткое, сходство есть.
Каруи не только сбились в кучу, но даже подняли щиты, образовав
защиту от редких стрел, которые до них еще долетали, и начали
выстраиваться в более ровные ряды, готовясь то ли отражать
нападение, то ли контратаковать.
И в этот момент арбалетчики дали свой залп из кустов в полусотне
шагов от лагеря.