Да, прямо к двери. За орган
сатиричный!
(Изречение Люцериуса Великолепного
Первого и Единственного!)
К южной части платформы Люц подошел не раньше, чем отведал по
одному блюду в каждом из трех ресторанчиков. Дегустация расстроила
его чувства. Нет, он ничего не имел против мяса крокодила,
сдобренного нектаром медовых тростниковых цветов. Как и не мог
возразить против того, что запеченные фламинго обладают нежным
вкусом. Но ведь помимо слепого следования рецепту, следует вложить
частичку души в процесс приготовления! Вот когда настало время
заскучать по кухне славного Куона!
Держа в руке бамбуковую шпажку с нанизанными на нее кусочками
запеченного вместе с бананами и медом батата, Люц флегматично
жевал, осматривая раскинувшийся перед ним причал, опущенный на
высоту пары метров ниже уровня платформы. В то время, как мощные
челюсти пережевывали лакомство, внимательные глаза пристально
осматривали будущую театральную сцену, где ему предстоит блеснуть
во всей красе. Что ж – Люц был уверен, что станет королем этой
сцены. Главное – не торопиться. Тропики не терпят спешки. В этом
изнуренном жарой и ромом крае к торопыгам относятся как к чужакам,
а чужаки не достойны доверия.
Причал был достаточно просторным, чтобы к нему сумели без лишней
давки пришвартоваться не меньше двух десятков различных мелких
суденышек. А крупных посудин тут, считай, не бывало – кроме разве
что редких бальсовых плотов и зачарованных плоскодонок. Еще причал
был достаточно широким, чтобы разместить бочки, ящики, тюки, связки
крокодильих шкур, свертки с перьями и клыками, охапки медового и
обычного тростника и ораву владельцев этого барахла, неустанно
снующих туда-сюда как ткацкие челноки, прядя незримую простому
взору торговую сеть. Торговец не знает уныния и безделья – иначе
это не торговец, а полное разочарования и убытка бесформенное
существо.
Люца интересовали стоящие особняком мореходные пироги из темного
дерева. Лодки выглядели гигантскими крокодилами, уткнувшимися
мордами в причал и заснувшими. Каждая пирога больше десятка метров
в длину и не меньше двух в ширину, высокие мачты из гигантского
бамбука, паруса свернуты, гребные весла уложены вдоль бортов,
циновки, прикрывающие вход в тростниковые кормовые каюты, опущены.
На причале и в лодках сидят бронзовокожие атлетичные воины,
наконечниками вверх поставившие между колен длинные копья. Их тела
прикрыты с вполне оправданной для жары скудостью – набедренные
повязки из окрашенной в красный и синий цвет ткани, кожаные
сандалии и ожерелья из зубов и шипов антрацитового морского черта.
Люц знал, что в пирогах, под веслами и в каютах, хранятся доспехи
из крокодильей кожи, почти столь же прочные, как и металлические. И
воинам не понадобится много времени для облачения. Там же, вместе с
доспехами, лежат мечи и топоры из железного дерева, колчаны
отменных стрел и столь тугие луки, что не каждый орк сможет
натянуть тетиву.