– Чайку? – любезно предложили мне.
– Обойдусь, – нелюбезно отказалась я и поторопила: – Ближе к делу. До ритуала осталось неполных два дня, и мне нужно как можно скорее во всем разобраться.
– Ну а чего бы тебе хотелось? – опустив свой маленький подбородок на сцепленные в замок руки, спросила госпожа Ериша. – Большей свободы действий, али так все обставить, чтобы темного мага извести?
На последних словах ее голубые глаза блеснули, а на лице отразилось прямо-таки предвкушение. Из чего я сделала вывод, что Лафотьера ведьма тоже не очень-то жалует.
– Так вы поэтому решили мне посодействовать? – догадалась я. – Не только из-за желания выйти из-за решетки, но и чтобы насолить Лафотьеру?
– Долг каждой уважающей себя ведьмы по мере возможностей вредить магам, – хмыкнула госпожа Ериша. – Особенно темным. Так что да, Акирочка, утереть нос этому снобу мне вдвойне приятно.
– Маргарита, – машинально поправила я и без перехода озвучила свою позицию: – Нет, изводить я никого не хочу. Но нужно сделать так, чтобы моя жизнь напрямую не зависела от жизни Лафотьера. Чтобы я имела достаточную независимость и наши взаимоотношения имели здоровую деловую основу, а не походили на систему «хозяин-раб».
В этот момент в кухню вошла кошка. Невольно обратив на нее внимание, я отметила, что она явно старая и чем-то необъяснимо походит на свою владелицу. У кошки были очень умные голубые глаза, в которых проскальзывала легкая хитринка – совсем как у госпожи Ериши.
Подойдя к столу, за которым мы сидели, кошка пригнулась и, совершив прыжок, оказалась у ведьмы на коленях, где свернулась клубком.
– Муаретта мой фамильяр, – проведя ладонью по гладкой короткой шерсти, сказала госпожа Ериша. – Можешь звать ее просто Муркой, тебе она позволит.
Словно в подтверждение этих слов, кошка подняла голову, посмотрела на меня долгим взглядом и протяжно мяукнула. Странно, но мне показалось, что я действительно слышу в ее интонациях дружелюбие и нечто, похожее на почитание…
– Для призыва Мурки я использовала ритуал первой ступени, – тем временем сообщила госпожа Ериша. – Мое колдовство, по правде говоря, довольно посредственное, Силы во мне мало. Так что и над ним знатно попыхтеть каждое десятилетие приходится. Знаний у меня много, а толку-то… все равно для себя большую их часть применить не могу.