Вскоре и сами эпидемиологи поняли,
что вирус мутировал — но время уже было потеряно.
Вдобавок, в отличие от стандартного
варианта, как развивались бы события, имей он чисто биологическую
природу, эта «мутация» сопровождалась изменениями организма и в
духовно-энергетическом плане. Выражаясь терминами Иньдуана:
пережившие вирус становились либо неосознанными культиваторами
нулевого-первого уровня, либо в более редких случаях видоизменялись
в сторону извергов, приобретая соответствующие потенциально опасные
обществу качества личности.
Но в отличие от самых первых извергов
— этот новый тип «пробужденных» упырей приобретал больший контроль
над собой, их трансформация была обратимой, вследствие чего их еще
труднее было отличить от обычных людей, особенно если те
сознательно пытались скрыть свои преобразования. Технические
средства не позволяли заглянуть в грудную клетку каждому
человеку.
Впрочем, многие новоявленные изверги
до конца не осознавали эти перемены в себе, а повышенную
агрессивность и прочие изменения списывали на что угодно, в том
числе на перенесенную вирусную инфекцию, но никак не на мутацию в
энергетике организма.
КПО и прочие осведомленные
государственные структуры, в которых уже имелись целые отряды
СВЕРХов, довольно быстро поняли, что «мутация вируса» никак не
влияла на тех, кто уже обладал внутренней энергией. Иными словами,
все практики уже имели духовно-биологический иммунитет против
инфекции и среди них не было зафиксировано ни одного случая
заражения — впоследствии это было подтверждено на экспериментах —
болезнь обходила культиваторов стороной даже при целенаправленном
инфицировании. И у «успешно» переболевших появлялся постоянный
иммунитет, что при нормальном развитии событий являлся бы лишь
временным явлением.
По статистике теперь на сто случаев
заражения семь было со смертельным исходом и столько же с
«мутационным». «Пробудившимся» извергам в больницы попадать не
следовало, поскольку там довольно быстро специально уполномоченные
врачи выявляли у них «сердечную аномалию».
Неофициально таких пациентов ожидал
перевод в «городской военный исследовательский госпиталь», а
официально их записывали в случаи с летальным исходом. Впрочем, это
было недалеко от правды, просто в большинстве случаев их смерть
наступала не сразу и не от вируса… Хотя некоторые выживали —
особенно если казались полезны или активно шли на контакт.