Дальше за дело вновь взялась умная
электроника. Поймав сигнал приводного маяка яхты, автопилот снова
развернул корабль, создавая стыковочное положение, выровнял
относительные скорости и перевел двигатели маневрирования на малый
газ. Медленно потекли секунды. Блестящий бок «Декстера», частично
скрытый тенью близкой планеты, наползал на камеру внешнего обзора,
заполняя собой все большее и большее пространство навигационного
экрана, пока, наконец, гулкий металлический удар и шипение
пневмозажимов не известили пилота о том, что стыковка успешно
состоялась. Грузовик заметно тряхнуло. Еще несколько секунд ушло на
то, чтобы бортовые системы выровняли давление в переходных отсеках
обоих кораблей, а затем Ник отстегнул удерживавший его в кресле
ремень и плавно взмыл к потолку кабины: включать гравитроны сейчас
было бы слишком рискованно.
Сразу за стыковочным отсеком яхты
начинался короткий коридор, стены которого были украшены
светло-голубыми декоративными панелями, дальше открывался проход в
полукруглую кают-компанию, обставленную дорогой мягкой мебелью.
После тесноты его собственного корабля Нику показалось, что здесь
чересчур, ну просто вызывающе просторно. Подивившись на развешанные
по стенам картины в золоченых рамах, привинченный к полу низкий
мраморный столик с прозрачными ножками, дорогие хрустальные бокалы
и резной графин с какой-то янтарной жидкостью, беспомощно паривший
сейчас под обтянутым мягкой белой обивкой потолком, Ник осторожно
поплыл в сторону ходовой рубки, которая, по его предположениям,
должна была находиться в носовой части корабля.
Он не ошибся: едва его рука коснулась
вмонтированной в стену сенсорной панели, герметичная дверь
кают-компании бесшумно отползла в сторону, и ему навстречу, точно
дождевая туча из-за горного хребта, выплыл из-за спинки
капитанского кресла толстенький коротышка со сверкающей в лучах
искусственного освещения влажной от пота лысиной.
— Здравствуйте, обожаемый! – радостно
поприветствовал он своего гостя и почему-то захихикал. – Вы не
стесняйтесь, не стесняйтесь… Тут у нас жарковато, климатизатор не
работает, сами понимаете, аварийное питание…
Судя по сквозившему в интонациях
толстяка эйдолионскому акценту, именно с ним Нику посчастливилось
вести переговоры несколько десятков минут тому назад.