Да, возможно выбранный за первооснову американский прототип не
так хорош, как хотелось бы, но есть надежда, что он лучше фордзона,
который с горем пополам делают путиловцы.
Мехлис встал из-за столика в купе и вышел в коридор. Вагон
нещадно мотало на изношенных путях. Где-то впереди время от времени
свистел паровоз, проходя мимо полустанка или будки обходчика. Из
крайнего купе показались красноармейцы. По двое, вооруженные каждый
винтовкой и револьвером, они сменили своих сослуживцев в обоих
тамбурах.
После окончания процесса к партийному куратору стройки подошел
краском с нашивками командира взвода на рукавах. С едва заметным
южнорусским говором он обратился:
– Товарищ, попрошу по возможности не стоять около окон на свету.
Мало ли что. И в купе шторку задвиньте, пожалуйста. Меня уже
проинструктировали о степени безопасности, которую я должен
обеспечить.
– У вас, наверное, и пулемет есть? – С полуулыбкой спросил
Мехлис.
– Два «максима» по торцам и «Шош» у тревожной группы. – Не
принял шутку командир. – Но против пушки, если что, не устоим.
– Надеюсь, не понадобится, – протянул Лев Захарович. –
Товарищ..?
– Комвзвода Пашков. Прикомандирован к Вам до особых
распоряжений.
Вечером следующего дня поезд прибыл в Сталинград. Классный вагон
отцепили, и старенькая «овечка», обычно таскающая эшелоны со
станции на завод «Баррикады», в этот раз потянула одиночный вагон
на пару километров дальше своего постоянного маршрута.
Два человека стоят перед котлованом на месте будущего цеха. У
одного из них вид весьма понурый. Полы длинного бежевого плаща
заляпаны рыжей глиной. Немногие посвященные могут узнать в нем
начальника строительства СТЗ Иванова. Участника Гражданской войны,
в недавнем прошлом чекиста. Второй – сам Мехлис.
– Василий Иванович, вот скажи, зачем ты народ тут на авралы
гонишь? Темп такой ставишь? Ведь кроме разметки котлованов еще
ничего не готово. Опорные конструкции еще в бумаге по большинству
цехов. А ты засыпаешь письмами и телеграммами товарища Орджоникидзе
и ЦК в целом. Рабочих требуешь. Тут не рабочих, тут строителей
надо.
– Но, товарищ Мехлис, тут же артели. Котлованы копают сезонные
работники из деревень. Они же вот-вот по домам разойдутся. И
никаким калачом их глину ковырять под дождем не заставишь. А партия
может клич среди комсомола и молодежи кинуть.