Лазутчик без колебаний выбрал правую внутреннюю дверь, сделанную
из дерева и укрепленную полосами кованого железа. В его руку
скользнул длинный острый кинжал, и через секунду “невидимка”
постучал в дверь:
– «Cibi, potus, somni…» – произнес он первую часть сегодняшнего
пароля.
С другой стороны двери донесся лязг засова, а потом звук
обнажаемого из ножен гладиуса.
– «…venus omnia moderāta sint» - последовал ответ
Дверь распахнулась, и лазутчик бросил левой рукой горсть
красного, жгучего перца, метя в лица солдат. Легионеры закашлялись
и схватились за глаза. Незнакомец тут же нанес свой удар первому
охраннику - его кинжал взметнулся вверх и вонзился в горло чуть
ниже подбородка. Тут же выскользнул из раны и молниеносно поразил в
гортань второго стражника.
Легионеры с лязгом упали, их гладиусы со звоном покатились по
полу. Лазутчик осторожно выглянул за дверь, убедился, что поднять
тревогу больше некому, и рывком закрыл ее.
Еще один стремительный рывок он сделал к постаменту с ковчегом.
Каменная Скрижаль с заповедями Мессии вдруг вспыхнула ярким светом.
“Невидимка” замер на мгновение от неожиданности, но, тут же
справившись с растерянностью, скинул мешок, прикрепленный на его
спине, и протянул руки к христианской святыне...
*****
Проснулся я рывком, словно и не спал до этого момента. Даже
ночью в покоях, что мне отвел 16-й префект Египта - достопочтенный
Гай Галерий - стояла удушающая жара и духота. Поднявшийся за окном
сильный ветер ничем не помогал - этот чертов хамсин, как его
называют арабы, лишь завывал да нес сухой жар с песком из пустыни.
Мне пришлось встать и закрыть ставни.
...Добродушный толстяк Гай, из не именитого плебейского рода
Галериев устроил в нашу честь настоящий пир, который чуть не
закончился оргией с сирийскими танцовщицами. И только бледный вид
Пилата, который плохо перенес путешествие по морю, не позволил
пирушке скатится во что-то непотребное. Гостей, перебравших вина,
развели по покоям, и уложили спать на мягкие, набитые пухом
перины.
Я еще успел порадоваться, что у префекта на вечеринке не было
апостола Матфея - для психики скромного семейного иудея, отца троих
детей, это стало бы слишком серьезным испытанием. Тем более под
медленные, тягучие танцы сириек за столом обсуждались совсем не
веселые вопросы. Галерий, как и многие, тоже был в курсе заговора
Сеяна, но участие в нем не принимал - занял нейтральную позицию и
выжидал. Победит глава преторианцев - отлично. Рода Сеян
невысокого, будет вынужден опираться на плебеев. Для Гая это
хорошо. Проиграет? Еще лучше - Галерии были вполне довольны
политикой экономии Тиберия. Никакой особой роскоши в его дворце
префекта я не заметил, сам он тоже был одет вполне скромно -
обычную, чуть потертую тогу.