Я сам выбрал стаю отца, хотя мог податься к волколакам по материнской крови. Особой любви или почтения, кои перепадали брату, к себе не ощущал, но и сильно старшие меня не шпыняли.
Брат, ясное дело, вечно старался показать место помеску, как и его свора, не гнушающаяся загонять одного... Так что да, СТАЯ СУПРОТИВ ОДНОГО! – вот была наиглавнейшая причина, почему я вернулся на ту поляну уже следующим утром.
Не надеялся, даже убеждал себя, что трусливая человечишка носа больше не сунет в лес, но с трусцы сбился, когда ощутил запах Славки, задолго до...
Притормозил за елью раскидистой, что ветвями пышными до земли стелилась, и в зазоры между игольчатыми сучьями пристально смотрел на девочку, сидящую на том же камне.
Постоял немного и всё же вышел к ней.
Завидев меня, мелкая затаилась. Испуганно воздух втянула, чуть было с камня не соскользнув, но в этот раз удержалась.
Зверь остро чувствовал её опасения и вместе с тем... надежду.
– Жить не хочешь? – рыком повторил вчерашний вопрос.
Девчонка сморгнула:
– А ты научишь, как выжить?
Я остолбенел. Где это видано, чтобы Зверь учил человека? И чему его учить? ЗВЕРЬ – ЧЕЛОВЕКА! Это даже смехотворно звучит.
– Ты слаба...
– Я буду делать всё, что скажешь, – торопливо заверила, кивая в такт словам и продолжая меня топить надеждой синих глаз.
– Уйди! – тотчас велел. Хотел отвернуться, да мелкая с камня за собой взяла небольшой тряпичный свёрток:
– А я тебе принесла кое– что, – развернула впопыхах, пока я всё ещё пребывал в оцепенении.
Запах... его учуял, но не предполагал, что мелкая мне кусок мяса притащит.
– Украла? – свирепо зыркнул.
Славушка покраснела, руки дрогнули.
– Думала ты...
– Мне не нужны от тебя подачки, – рыкнул злобно. – Ежели б я был голоден – поймал дичь, а не потрошил закорма других, – упрекнул мелкую. – Ну или на худой конец тобой закусил, – ощерился зверем.
Славка труханула, опять чуть с камня не ухнула. Успела скатиться за валун по другую сторону, чтобы между нами была преграда, но кусок оставила наверху да на меня испуганно поглядела.
– Ты не можешь меня убить! – промямлила неуверенно, хотя заявление было наглым.
– Ты так думаешь? – деланно злобно усмехнулся я.
– Да, – энергично кивнула, но сомнение мелькнуло и в голосе, и в глазах.
– Проверим? – нагонял страху, дожимая жертву.