Знал бы ты, Алёша, как тяжело было
влезть в доверие этому де
Мерси-Аржанто[18], что от цесарского
престола при дворе французском посланником был. Мне повезло, что
его интрижка с этой певичкой Левассёр[19]
позволила изображать несколько дней доверенного гонца между
влюблёнными… Ладно, в общем, вырвались.
Через несколько часов запасы вина́
начали подходить к концу, и Йозеф, который оказался редкостным
рассказчиком и настоящей душой компании, отправился за новой
партией, Алексей, наконец, смог задать вопрос, что мучил его почти
с самого начала вечера:
- Ты настолько доверяешь этому своему
Ружичке? Он знает твоё имя, знает, что ты русский, теперь знает
меня. Не выдаст?
- Йозеф-то? Нет, не выдаст. Он сперва
друг, а потом уже слуга. Я его при таких смешных обстоятельствах
встретил. Сидел я как-то в городской тюрьме Антверпена.
Молодой я был. Первое моё дело, и
сорвалось, а чтобы меня не нашли, я решил в застенках отсидеться.
Два месяца там прятался, а потом откупился, конечно. А Ружичка там
же оказался. Он ведь до баб большой охотник и они его тоже очень
ценят, так вот, застукал его глава местных булочников со своей
женой.
Тут же выяснилось, что Йозеф –
дезертир из имперской армии. Этот балбес, оказывается, умудрился и
там интрижку завести с женой полковника, и, кроме бегства, путей у
него не было. И в Антверпене он скрывался от имперского суда. В
общем, по навету этого рогоносца присудили нашего богемца повесить,
а с палачом этот булочник договорился, что сначала Ружичке отрежут
ещё парочку лишних деталей.
Такой шум был вокруг – полгорода
просто припадочно хохотало! А этот ухарь сидел пока суд да дело
рядом со мной. И вот мне он как-то по сердцу пришёлся. В общем,
выкупил я его у палача, тот вместо Ружички какого-то бродягу
прикончил, но в Антверпен ему больше дороги нет!
А добро Йозеф помнит. Его уже потом
пытали! Мы в Саксонии одну придумку позаимствовали, так его
схватили. Ребята там серьёзные были – в топку его было ногами
совать, допытывались кто мы такие. Ничего он им не сказал, а здесь
и я подоспел. Повезло, что с местными татями столковался – отбили
мы его.
А он в ответ меня уже два раза
выручал… Вот! Обещал я ему, что в России мы уж точно там не
пропадём. У него мечта есть свой трактир открыть, пиво варить. В
пиве он знатно разбирается!