Тёмная лошадка - страница 20

Шрифт
Интервал


- Отче! Я сам к тебе за советом ехать собрался!

- Я же в чуме не был, не знаю, что и делать!

- Что, отец Лаврентий, бежать куда подальше не надумал?

- Смеёшься, ирод!

- Смеюсь, отче, но как-то плохо… Поедем-ка, отче к ертаульным в Пантелеевку. Из первых рук оно сподручнее новости узнавать.

Они сели вдвоём в телегу к священнику и поехали в соседнюю деревню. Сначала ехали в подавленном молчании, а потом Никитин не выдержал:

- Отец Лаврентий, а что в мире-то твориться? Войны с туркой не ждут? А то я всё лето в поле…

- Нет, Ваня, войны не ждут. Хотя вот рекрутские наборы в этом году снова объявили, может, к войне?

- Отче! – Никитин даже закашлялся, — Так в этом году и должны были возобновить!

- Ну, всё одно – подозрительно! Кабы войны не ждали, небось, ещё на год бы отменили! Такое же подспорье для людей!

- Ну, я, как отставной солдат, тебе скажу, отец Лаврентий, нельзя без служивого в государстве! Ежели войска мало будет, то тут и для супостата приманка и порядка нет!

Так за разговорами они доехали почти до Пантелеевки, где на пригорке их окликнул ертаульный:

- Стой! Кто такие? Карантин! Чума здесь!

- Служивый! – вступил бывший сержант, — Нам бы кого старшего увидеть! Я староста волостной, а это вот – священник!

- А! Понятно! Ждите! – солдат быстро достал из-за пазухи дудку и громко свистнул в неё. Минут через десять его окликнул невидимый для приехавших человек:

- Кузьма! Что там у тебя?

- Тут старшина местная прибыла, хочет с прапорщиком поговорить!

- К ручью пусть идут – там он!

- Знаете, где ручей? – спросил у старосты и священника солдат.

- А как же!

- Туда идите, прапорщик там. Только через ручей не переходить – карантин!

Офицер на самом деле был возле воды – он купался полуголый. Ертаульный был покрыт шрамами, на лице его красовался рубец от сабли, а на теле были заросшие колотые раны и следы от ожогов. Завидев гостей, он вышел на берег и принялся утираться:

- Кто такие? – крикнул он им.

- Местный волостной, да священник! Прибыли за инструкциями и новостями!

- А! Это хорошо! – офицер вытерся и накинул мундир, — Я прапорщик Ертаула Лущилин, командую карантином в Пантелеевке.

- Никитин Иван! Отец Лаврентий Толбаев!

- Так вот, здесь чума, сомнений нет! Я не первый раз такое вижу, даже без медиков могу разобраться. Мы тут пока только передовым отрядом. Завтра основные силы придут с докторами и монахами. Всю волость будем в карантин брать! Так что, помогайте!