— Я не могу ответить сейчас. Мы
остановились у Локиса, на Рассветной улице — приходите вечером,
тогда и решим!
Эльф поклонился и исчез в
проулке.
— Ты зачем ему сказала, где мы
остановились?! — возмущенно завопил Лорин.
— А что такого?
— Ничего… Просто когда-то мою маму
тоже приглашали стать гостьей дома.
— Вот как. А что он имел в виду,
говоря, что ты «имеешь право решать»?
— Ну, понимаешь, — замялся мальчишка,
— за человеческих женщин всегда кто-то решает: отец, брат, муж… Он
ведь не знает, что ты другая.
— Решает, да?.. Ну, мерзавец, ты у
меня попляшешь! — разозлилась я. — Принять меня за покорную овцу,
которая пойдет, куда пастух укажет! Р-рр-ы-ы…
Я успокоилась, решив отомстить
ушастому позже. За разговором мы незаметно подошли к нужному
дому.
Тяжелое круглое кольцо из
потемневшего металла выполняло функцию дверного звонка. Пара гулких
ударов разнеслась эхом в глубине двора. Где-то через минуту ворота
открылись, и я увидела первого в моей жизни гнома. Я жадно
уставилась на новую диковинку. Ростом мне едва по плечо, фигура
почти квадратная. Темно-рыжие волосы, густые и даже на вид жесткие,
были заплетены в три косы. Борода, доходящая до пояса с массивной
пряжкой, также была заплетена в тугую косу; кожа — цвета кофе с
молоком — и огромный орлиный нос довершали картину. Одет гном был в
добротную рубаху, кожаные штаны и настоящие русские «казачки»!
— Ну чего уставилась? Влюбилась, что
ли? — недовольно погудел гном. Такому басу позавидовал бы даже
Тумар.
— Ага, — кивнула я, глядя на него
восторженными глазами. — Не в эльфов же влюбляться!
Гном, похоже, ждал любой реакции — от
смущения до ярости, — но только не такой! Приоткрыв рот и глупо
хлопая глазами, он уставился на довольную меня.
— Скажи, красавчик, а где я могу
увидеть Мастера Гарихх'Аша? — промурлыкала я: меня понесло.
— А-а-а… э-это… Отец в кузне…
Хмм… Кажется, это уже где-то
было.
— Веди, отрок! — вздохнула я.
Пораженный моим нахальством до
глубины души, гном развернулся и, как сомнамбула, пошел в сторону
низкого строения, выполняя мою просьбу.
— Подождите меня здесь, — попросил он
и нырнул в дверь каменной пристройки, изрыгающей клубы дыма.
Через пару минут оттуда вышли двое
гномов, поражающие своим сходством. Старшего можно было отличить
только по паре серебристых прядок на висках да веселым морщинкам в
уголках глаз.