– Система такова, – говорила Ренд, – что и мужчине трудно продвигаться по служебной лестнице только благодаря таланту, опыту и знаниям. Поэтому мне, вероятно, просто везло. По крайней мере, до сих пор.
– О-хо-хо, – вздохнул Брейтуэйт, кивая. Ему это было знакомо.
– Кажется, Честертон сказал: "Общество отдано на милость убийцы без мотива"? Что ж, – добавила детектив, – и я, кажется, тоже.
– Вас вот-вот отстранят от дела Вампира?
– Да. И очень скоро. Что, по мнению некоторых господ с восьмого этажа, вернет меня, женщину, туда, где мне самое место, и восстановит естественную гармонию.
– О, эта Естественная Гармония, – воскликнул Брейтуэйт. – Что бы мы без нее делали?
– Бог весть.
– Честно говоря, Хилари, Честертон, по-моему, ошибался. Мотив есть всегда, нужно только понять, что движет убийцей. Вернее было бы сказать: "Общество отдано на вероятную милость убийцы с иррациональной мотивацией".
– Верно подмечено, Уинстон, – отозвалась Хилари Ренд. – Потому, собственно, я и попросила вас прийти.
– О-хо-хо, – снова вздохнул Брейтуэйт и улыбнулся.
Еще совсем недавно считалось, что вопрос о мотиве преступления входит в компетенцию полиции и только полиции. Но вот настало время Йоркширского потрошителя, Сына Сэма, Ночного охотника, Зодиака, Охотника за головами, Бостонского душителя, Черной пантеры, Болотных убийц, "семьи" Мэнсона, Убийцы из Грин-Ривер, Хиллсайдского душителя, "Дома ужасов" Денниса Нильсена – и мотив преступления превратился в прерогативу судебных психиатров.
– Мне нужно, – объяснила Ренд Брейтуэйту, – получить более четкое представление об убийце. Когда вы были здесь прошлым летом, следствие буквально тонуло в версиях. Естественно, вы тогда высказались чрезвычайно осторожно.
– Каюсь.
– В тот раз, Уинстон, вас, увы, ознакомили не со всеми фактами. Ярд, как водится, не раскрыл всех карт.
– Опасаясь подражателей.
– Да. Но не только поэтому. Чем больше посвященных в подробности дела, тем сложнее расставить убийце ловушку после ареста. Слетевшая с языка арестованного маленькая подробность, известная только нам, способна разрушить любую самую несокрушимую защиту.
– Понимаю, – кивнул доктор.
– Не сомневаюсь. Но, когда вы загнаны в угол, подобные предосторожности превращаются в непозволительную роскошь. Поэтому вот вам краткое изложение того, что нам известно на сегодняшний день.