Ближе к вечеру мы сбавили темп, а двое всадников, вроде
бы Фолк и Ямс, умчались вперед. Они вернулись через полчаса и
пристроились возле нас.
- Поселение пустое, осталось пару стариков, - доложил
Фолк.
- Ясно, - кивнул Ян и пришпорил коня.
Пока я размышляла, что это за поселение и почему оно
пустует, мы успели подъехать к нему.
Сначала я не поняла, что эти руины и были поселением.
Вокруг грудой лежали обугленные балки, не видно было ни одного
домика, ни одной животинки, ни самих жителей, только древесный
уголь и абсолютная тишина вокруг. Картина настолько была знакомой,
что я дернулась и внутренне сжалась. Память услужливо подбрасывала
картинки почерневшего берега Мерцающего, а душа снова стала
стягиваться болью.
- Не можешь - не смотри, - сказал Ян резко, - сейчас
уедем отсюда.
Не смотреть? Конечно, я не могу на это смотреть! Это
ведь еще мои земли, это ведь поселение озерных! Ему-то что, ведь
горные сами это сделали! Захватчики! Убийцы! А мне из-за них снова
свой разум потерять?
Я резко оттолкнула воина и кубарем скатилась с
лошади.
- Эли!
- Не трогай меня, - зашипела я, поднимаясь с
земли.
Пошла вдоль дороги, всматриваясь в руины. Все лучше, чем
вспоминать холодные щупальца безумия. Ян спешился, догнал меня и
схватил за руку.
- Что ты делаешь?
Не останавливаясь, я вырвала руку.
- Ищу выживших, Фолк сказал, что они
есть.
- Они ждут нас на том крае поселения, - кивнул Ян и
подхватил на руки, - могла просто спросить, а не прыгать с лошади!
Давно ребра не ломала? - рыкнул воин, возвращая меня в
седло.
Поговори у меня! Это тебе нужно доставить меня к Стэрку,
а мне вот не обязательно.
Ян сел сзади и пришпорил лошадь.
- Вы их в клетки посадили? - угрюмо спросила
я.
- Эли, ну какие клетки? – закатил глаза
воин.
- Ну да, клетки - это муторно, привязали?
- Еще скажи - на цепь посадили.
- Нет, это же привилегия ваших самок, - огрызнулась
я.
- Дура ты, Эли.
- А ты умнее?
- Видимо, не намного, раз с тобой
связался.
За препирательствами мы доехали до окраины. Выжженный
поселок остался позади, а весь наш отряд остановился на опушке
леса. Из-за деревьев к нам стали стягиваться поникшие фигуры
жителей и несколько человечек.
Ян спешился и легко снял меня.
- Не отходи далеко, чтобы все время была на глазах, -
строго наказал он мне, а потом развернулся и стал отдавать приказы
своим воинам.