В его голосе уже звучали знакомые
презрительные нотки. Но я была вынуждена лишь кивнуть.
– Да уж, Тали, вы не перестаете меня
удивлять. Похоже, с вами предстоит еще больше работы, чем я
предполагал.
– Вы еще можете отказаться, – я
попыталась улыбнуться, но профессор уже не был настроен шутить.
– Даже не надейтесь, – недовольно
фыркнул он. – Здесь вам не Академия и не глупые соревнования между
группами. Теперь вы – кандидат, и вам предстоит понять всю
серьезность этого звания.
Спустя три часа я безразлично
смотрела за пробегающими мимо домами через широкое окно омнибуса, а
на губах маячила усталая улыбка. Я была настолько вымотана, что сил
на прежние глупые переживания не осталось. Главное сейчас научиться
создавать барьер не только в виде купола, но и буквально
обволакивать эфиром свое тело, словно второй кожей. Потому что,
если я этого не сделаю, на моих запястьях и предплечьях может не
остаться живого места.
– Смерть меня побери, что они с
тобой сделали? – не на шутку испугалась Джоан, заметив, как
покраснели у меня руки там, где Йозеф держал меня мертвой хваткой.
– Тебя что ли пытали там?
– Не они, а он, – обессиленно
выдохнула я, рухнув на кровать. – Моим куратором поставили Йозефа
Картера.
– Он же садист. Тебя должны обучать,
а не мучить, – Эклз никак не могла угомониться, но, заметив, что я
никак не реагирую, попробовала сменить тему. – Слушай, тебя тут
искал…
– Завтра, Джо, все завтра, – сквозь
сон перебила я подругу. – Сегодня у меня нет на это сил.
***
Но завтра, как и послезавтра, и
после-послезавтра, сил у меня оставалось все меньше и меньше. На
общих занятиях я тренировалась наравне с остальными. На встречах
тайных стражей невозможно было предугадать, в какую ситуацию нас
закинет бескомпромиссный Нейтан Блейк. Иногда условия настолько
были настолько приближены к реальным, что приходилось проявлять
смекалку и ловкость. Все это множилось на постоянные лекции по
эфиру, истории, политологии и прочим наукам. И если остальные
студенты находили при этом время на свидания, вечеринки и другие
радости жизни в кампусе, то мне, благодаря занятиям с Картером и
дополнительным упражнениям с холодным оружием, не оставалось даже
сил лишний раз навестить родителей.
И первое время меня действительно
радовало, что не было возможности выслушивать очередные домыслы
Джоан об отношении ко мне Рида, о том, где и в чьем обществе видели
Джейсона, или о новых сплетнях обо мне. Последних, к счастью, все
же оказалось не так много, и та же Терри по-прежнему при любом
удобном случае пыталась, наоборот, подружиться.