Однако, когда стал приближаться
первый этап турнира между тайными и боевыми стражами, я первый раз
ощутила, что начинаю сдавать позиции.
– Идите, – беззвучно приказала я,
махнув Тине и Билли.
Вокруг парочки почти незаметно
сверкнул барьер, и они пробрались через световую стену, отделяющую
нас от последнего коридора в испытании Нейтана Блейка. Перед
турниром он все чаще выгонял нас на полигоны, готовя к первому
этапу. Вот и сейчас, мы двигались по узким проходам из высоких
фанерных ограждений, имитирующих городские кварталы.
Еле заметная вспышка в руках Тины на
другом конце коридора дала понять, что она с Бэнксом прошла
препятствие, и очередь оставалась лишь за мной. Я еще раз
посмотрела назад, где мог появиться один из патрулей. Убедившись,
что дорога чиста, я поднялась на ноги.
– Ох, – не смогла сдержать я вздоха,
когда мышцы в ногах и руках отозвались ноющей болью после
внеурочных занятий с мечом.
Эфирная завеса исправно возникла
вокруг меня, и я быстрым шагом прошла через арку со светящимися
кристаллами по бокам. Без барьера первого же, кто попытался пройти
через нее, парализовало бы ударом тока, а округа взорвалась бы
сигналом тревоги.
Из-за яркого света, который заливал
защищаемый проход, я не увидела торчащей на выходе коряги, и,
запнувшись, растянулась на земле.
Крепко зажмурившись, не то от боли
при падении, не то от страха услышать вой сирены, я на несколько
секунд замерла, не двигаясь. Но вокруг продолжала стоять абсолютная
тишина, пока рядом не зашептала Тина.
– Леди, скорее. Тебя же заметят!
Защитный купол по-прежнему не давал
току задеть меня. Собрав волю в кулак, я бросилась вперед,
перебегая к ближайшему укрытию. В бликах световой стены моя тень
была почти незаметна, но страж, неожиданно появившийся впереди,
подозрительно остановился и посмотрел в мою сторону. Я испуганно
сжалась за мусорным баком. Если меня обнаружат, задание будет
провалено, и профессор Блейк придумает особо изощренное наказание
для всей группы.
“Блин, как можно быть такой
копушей!” – мысленно ругала я себя.
В попытках усмирить сбившееся
дыхание я осторожно выглянула. Тина была в конце коридора, почти у
самого выхода. Страж, стоящий ближе ко мне, ее уже не заметит.
Билли я не видела, значит, он закончил испытание. Благодаря
барьеру, я шла последней, отгораживая от препятствий и пропуская
вперед соратников. И стражник, будь он неладен, двинулся в мою
сторону. У меня не было даже места, чтобы где-то спрятаться. Я
судорожно окидывала взглядом пустой закуток, в котором оказалась
заперта, словно в ловушке.