– О, ребята, где вас носило? – Эд
первым бросился приветствовать приятелей.
– Вот именно, – присоединился к нему
Клаус. – Без вас тут совсем тухло.
– Привет, Джей, – вяло улыбнувшись,
махнула я рукой.
Пополнившие ряды четверокурсники
приветствовали друг друга, занимали очередь к бармену и кинулись
обмениваться свежими новостями.
– Прикиньте, мне поручили работу в
Штабе пятого участка, – сокрушался одногруппник Милтона, такой же
высокий и плечистый, но рыжий, как Эклз. – Завтра хочу пойти к
куратору.
– А чем тебя работа в Штабе не
устраивает? – спросил его Джейсон. – Можно многому научиться у
отвоевавших свое хранителей.
– Я хочу, как ты, выбивать темных с
улиц города, а не перебирать бумаги за этими трусливыми снобами,
которые только называют себя стражами.
– На твоем месте я бы выбирал
выражения, – пригрозил ему Рид. – Эти, как ты выразился, снобы
заслужили свою работу годами полевой работы, пока ты еще пешком под
стол ходил.
Джоан тем временем, сознавшись в
том, что ей скучно, оказалась увлечена ухаживаниями Клауса, а Эд
отправился на поиски Терри и Карен. И я осталась наедине со своими
мыслями, что ни капли не расстроило. Можно было поностальгировать
под мелодии прошедших лет и насладиться пьянящим действием
алкоголя. А вот старшекурсники продолжали обсуждать соревнования.
Пришедшие, куда более веселые приятели, намного охотней поднимали
бокалы за впечатляющее начало турнира. И мое имя то и дело
всплывало в безликих разговорах.
– Что-то мне подсказывает, в этом
году тайные стражи утрут нос боевым, – произнес незнакомец,
который, судя по разговорам, стажировался вместе с Дином и Клаусом
в Доме Правителей.
– Но-но-но, – несогласно подняла
руку Джоан, вырвавшись из объятий Берча. – Это только начало, мы не
настроены сдаваться. Верно, Фишер?
– Само собой, – воскликнула Терри,
как всегда оказавшаяся тут как тут. – Будем считать, тайным повезло
только благодаря Леди.
– Да-да, подруга, – усмехнулась
Эклз, обращаясь ко мне и поднимая бокал. – Прости, но вам просто
повезло.
Не в силах сдержать улыбку перед
опьяневшей Джоан, я подняла в ответ бокал, не собираясь
возражать.
– Смотрите только, чтобы благодаря
Леди тайным не повезло выиграть и весь турнир, – возразил за меня
Дин со стаканом янтарной жидкости в руке.
– Дин, не пойму, ты в этот раз
болеешь за тайных или боевых? – хмыкнул Джейсон, который ни разу не
взглянул в мою сторону.