Тут он улыбнулся вновь той самый
открытой улыбкой, по которой я так скучала. В его глазах не
осталась и тени былой обиды. Но в них читалось обреченность,
которая меня пугала.
– Вредина, – прошептал он. – Ты же
уже сама все понимаешь.
– Это несправедливо. Нам всего лишь
нужно делать все, что пойдет на благо города.
– Леди, благо города требует нашей
полной отдачи. Мы должны отбросить личное, чтобы проявить себя на
все сто. Только так мы сможем быть честны друг перед другом.
– Нечестно, оборачивать мои же слова
против меня.
– Я не оборачиваю их против тебя.
Это правда, которую ты не хочешь принять.
Слова Джейсона казались мне такими
простыми и понятными, но теперь они безвозвратно отталкивали нас
друг от друга.
– Я надеялась, что мы встретимся и
найдем общий язык, что мы все уладим.
– А мы разве не нашли? – грустно
спросил он. – Я думаю, мы все уладили...
Я закрыла глаза, а когда открыла, то
вновь вернулась в парк, где порывистый ветер еще больше задевал
разрастающуюся пустоту в сердце.
– То есть все? Вы действительно
расстались? – после минутной тишины спросила Джоан.
Я поджала губы и тоскливо посмотрела
на подругу. Мое молчание было красноречивей любых слов.
***
С сезоном ветров город приобретает
особое очарование. Прежде чем непогода вступит в свои права, первый
месяц сезона еще дружелюбно тешит нас ласковыми лучами солнца, но
уже окрашивает скверы и парки в золотой цвет, суля поэтам
благодатную почву для творчества. Чаще всего длинные и узкие улочки
Эстера художники изображают в соломенных и янтарных оттенках, с
налетом печали о грядущих холодах. Город заполняют вернувшиеся с
каникул школьники и горожане, в чьих глазах еще не утихла тоска об
уходящем отпуске и теплых деньках.
С замиранием сердца люди движутся
навстречу переменам, не ведая, что они принесут. И аудиографы на
улицах призывают жителей смело смотреть в будущее, без страха и
сомнений начать новый трудовой сезон во благо Эстера. Ведь
процветание города зависит не только от правителей, не смыкающих
глаз, не только от стражей и хранителей, следящих за порядком на
улицах, но и от самих граждан. Участие каждого жителя города
необходимо для того, чтобы никто не сомневался в том, наступит
завтра или нет.
Для студентов же вновь открывали
двери корпуса Академии Эстер.
В то время как стражи ежечасно
патрулировали улицы, чтобы не допустить разгула преступности,
хранители вели неустанную борьбу с самыми опасными адептами Тьмы.
Хранителями редко становится кто-то из студентов, пока не пройдешь
многолетнюю практику стражем. Чего уж говорить о возможности стать
кандидатом на пост Верховного Хранителя, одного из трех правителей
города. Только исключительные таланты и заслуги могут представить
такой шанс. Я никогда не считала себя обладательницей первого и не
стремилась ко второму. Но судьба распорядилась иначе.