Энергично встав, он широкими шагами, не оборачиваясь пошел к
самолету, стараясь не переходить на бег. Самолет уже ждал его на
слепящем солнце, застыв полотняными крыльями.
У-2 был хорошо знаком Василию Ивановичу Савельеву. Обучаться
пилотированию он начинал на стареньком У-1, который был копией
английского биплана Avro-504 1913 года. Конечно по сравнению с ним
У-2 казался просто фантастическим самолетом.
Биплан оказался таким надежным и удобным, что летать на нем было
одно удовольствие. Легкий, маневренный, устойчивая в полете, был
одним из самых массовых учебных самолетов.
Программу своего полета он обсудил с руководством аэродрома и
техником заранее. Он должен был сделать несколько фигур высшего
пилотажа, показать маневренность самолета, но украшением полета,
его пиком должна была стать петля Нестерова, фигура, которую всегда
исполняли с особым риском, из-за чего многие и окрестили ее
«мертвой петлей».
Комментатор, расположившийся в небольшой будочке на аэродроме,
уже получил программу, с начерченными рукой Савельева схемами
основных фигур полета. Над летным полем лилась бравурная музыка.
Комментатор по громкоговорителю объявляет его полет, услышав свою
фамилию, привычно забрался в кабину. Команда «от винта» уже дана.
Техник рывком заводит мотор и отбегает быстро в сторону.
Легкий самолетик, прозванный в народе «кукурузником»
стремительно несется по полю. Еще мгновение – и он порхнул в
воздух, легко, как будто ветром унесло тополиную пуховинку.
Сначала Василий набрал высоту, потом снизился, на бреющем
пронесся почти над головами зрителей, резко забрал вверх, и
выполнив боевой разворот, сделал горку, а затем заложил несколько
восьмерок. Он ощутил, как у зрителей перехватило дыхание. Войдя в
вираж с небольшим креном, сразу произвел пикирование, и выровняв
машину еще раз пронесся над зрителями. Выполнил переворот, снова
боевой разворот и полубочка. Самолет слушался, мотор работал ровно,
ветер почти что не мешал, и Савельев ушел на вираж, после чего
начал готовиться к заключительной части программы, набирая высоту
для петли Нестерова. Сейчас полочка, и с Богом… Вот самолет понесся
к земле. С силой вжимает в кресло, стремительно приближается
земля... Внезапно мотор несколько раз чихнул и замер. Вася тут же
покрылся холодным потом.