В поиск мы отправились лишь через два часа.
Чтобы не повторять прежних ошибок, перед выходом я заставил
Паорэ облачиться в бронежилет, надеть шлем, взять парочку лишних
гранат, нацепить радиогарнитуру и синхронизировать оба наших АЭПа.
С последним, кстати, пришлось повозиться. Режим «слойки» в её поясе
не включался (на Флоре этого не умели), но благодаря более высокому
индексу носителя, мой АЭП при определённых условиях мог включать в
зону своего действия пояс, который слабее. Собственно, весь процесс
синхронизации поясов как раз и состоял в подборе этих самых
«условий».
От энергетического оружия спутница наотрез отказалась, сказав,
что ей хватит и арбалета с обрезом, а изучение всяких там
бластеров-плазмоганов лучше отложить на потом. В этом я с ней
согласился, и Гас такое решение поддержал. Идти в разведрейд с
незнакомым оружием — это всё равно что управлять гоночным мо́билем,
пройдя только вводный курс на вирт-тренажёрах.
Расстояние, которое нам требовалось преодолеть, составляло около
семидесяти четырёх тин. Шесть-семь часов при хорошем темпе. Насчёт
себя я не беспокоился, но сколько такого темпа сможет выдержать
Пао, мне было непонятно. Оружие, бронезащита, боеприпасы... весило
это всё довольно прилично, и тащить на себе подобную тяжесть
требовало немалых усилий и хорошей выносливости. Не каждый мужик
справится, про хрупкую женщину (а Пао мне казалась как раз такой) и
говорить нечего. В итоге, решил не препятствовать ей «показать
упорство и волю», но, в целом, уже прикинул, в каком месте пути её
можно оставить, чтобы, с одной стороны, не волноваться за её
безопасность, а, с другой, спокойно продолжить рейд в одиночку,
держа связь по радио.
Ритм марш-броска выбрал стандартный: двести шагов бегом, двести
пешком, потом снова бегом и так до контрольной отсечки. Отсечки
совмещались с привалами. А привалы предполагалось устраивать каждый
час. Плюс бдительность во время марша требовалось не терять.
Поэтому первые десять тин я шёл-бежал впереди, стараясь выдерживать
более-менее ровный темп и глядеть в оба по сторонам, высматривая
опасности. Маршрут, кстати, прокладывала Паорэ. Главный критерий —
минимальная вероятность встретить на этом пути кого-то из южных.
Ну, кроме последнего участка, конечно. Путь в результате получился
довольно извилистым и, соответственно, длинным.