Леха смотрел на нее и разрывался между желанием крикнуть: "Уходи
же быстрее!" и "Пожалуйста, не уходи!" Ведь это Настя! Его Настя!
Ведьма, разжигающая огонь.
Растерянность и страх породили новый всплеск ярости, Леха
закричал:
— Не возвращайся! Ни с силой, ни без! Никогда!
Настя вздрогнула, как от удара, и бросилась бежать. Мурзик
зашипел и, с разбегу налетев на Леху, укусил его за руку. Буквально
повис на правой кисти, вцепившись в нее зубами. Боль была
неожиданно сильной и отрезвила почти мгновенно. Не осталось ни
страха, ни злости. Только пустота и ужас от вдруг разразившейся
катастрофы.
Кое-как отцепив от себя взбешенного кота, Леха бросился следом
за Настей, не тратя времени на то, чтобы остановить кровь, которая
обильно текла из прокушенной руки. Но как он ни торопился, все
равно, выскочив из подъезда, не увидел ни Насти, ни даже ее следов
на снегу.
Какое-то время Леха стоял на улице, против всякой логики ожидая,
что вот-вот заметит где-нибудь знакомую девичью фигурку в
серебристо-сером пуховике, но в конце концов так и поднялся обратно
к себе ни с чем. Собрался позвонить Насте, и тут выяснилось, что
телефон и сумку она, убегая, забыла в его квартире.
Обладают ли кошки собственной волшебной силой, а если да, то
какой именно, до сих пор оставалось чем-то из области предположений
даже для премудрых. Но Лехина история явилась для Кати очередным
подтверждением, что обладают, причем даже не из-за Мурзика,
который, как мог, защищал ту, кого уже считал своей хозяйкой.
Просто с рассказом у Лехи поначалу не заладилось. Парень
сбивался, начинал заново, раз даже вскочил на ноги — хотел
пройтись. Но на кухне было не развернуться, так что он сразу же сел
обратно. Вот тут-то ему на колени и запрыгнула Белка. Леха этого
явно не ожидал, но позволил кошке улечься, как ей хотелось, и
принялся гладить ее между ушами. Она не замурчала, только прикрыла
глаза, как будто приготовившись слушать.
После этого рассказ потек свободно, с каждым словом все больше
захватывая Катю. Она уже легко могла представить себе и Мурзика, и
Настю, и Леху, сначала влюбленного и счастливого, потом
перепуганного и злого, а под конец — несчастного и разбитого,
словно наяву была свидетелем всего случившегося.
Но вот Белка сорвалась с насиженного места и, подбежав к
хозяйке, стала тереться о ее ноги. Катя моментально выпала из чужих
воспоминаний в реальность, на собственную кухню. Несчастный и
разбитый Леха, впрочем, никуда не делся. Он все еще сидел на
табуретке и только что волосы на себе не рвал. На правой руке у
него видны были отметины от кошачьих клыков, на которые Катя раньше
не обращала внимания, — лишнее подтверждение того, что вся только
что рассказанная история произошла на самом деле.