Не то чтобы Кате совсем не было его жалко, но она бы не стала
беречь эту диковинку, рискуя и своей головой, и безопасностью
близких. Слишком уж много в книгах накопилось историй о том, как
подобные пояса верно служили своим хозяйкам, оберегая их от всяких
опасностей, несчастий и происков врагов, пока девушки не задумывали
искупаться и не оставляли свою одежду без присмотра. В это время
кто-нибудь со злым умыслом или шутки ради забирал пояс и обретал
власть над беспечной юной премудрой.
Хозяйками таких поясов были, как правило, именно молоденькие
девушки, особенно в старые времена. Ведь использовать силу пояса
могла только та премудрая, которая не прошла еще никакого брачного
обряда. Собственно, как раз это и стало решающим аргументом, когда
выбирали, кому из семьи прятаться в волшебном убежище, а кому
оставаться снаружи и хранить орех. Пояс давал очень мощную защиту,
но подходил только Кате.
Так что ей, пожалуй, следовало поблагодарить Вадима за то, что
не сложилось у них с брачным обрядом, да и вообще не сложилось. А
иначе не впору стал бы волшебный пояс. Но никакой благодарности
Катя до сих пор не испытывала. Правда, время, когда их разрыв был
действительно ее самой большой проблемой, теперь казалось почти
счастливым. Вот только это не значило, что воспоминания больше не
причиняли боли.
Катя расправила свитер и тряхнула головой. Не время раздумывать
о поясе, а о Вадиме — тем более. Пояс хотя бы мог ей пригодиться на
встрече со скупщиком, если что-то пойдет уж очень-очень сильно не
так. Но следовало выбрать что-нибудь и для менее катастрофических
вариантов.
Вещицы, которые как раз могли пригодиться, хранились в верхнем
ящике старого письменного стола. Но в то же мгновение, когда Катя
взялась за ручку, чтобы выдвинуть ящик, раздался громкий скрежет:
будто невесть откуда взявшаяся бригада безумных плотников решила
срочно перестелить полы в коридоре. Ну, или будто кошка принялась
яростно точить когти о закрытую деревянную дверь.
Второе было все-таки вероятнее, поэтому Катя сразу же слегка
приоткрыла эту самую дверь. Белка протиснулась в комнату, что-то
недовольно ворча себе под нос по-кошачьи, с ходу заскочила на
кровать и оттуда осуждающе посмотрела на хозяйку.
— Ну извини, — пробормотала Катя, под этим взглядом и правда
начиная чувствовать себя виноватой.