Правда, вспомнив о Лехе, Катя заодно вспомнила, что он вообще-то
ждал ее, чтобы вместе поехать выручать его невесту Настю из рук
скупщика волшебной силы. Значит, она должна была как раз собираться
на встречу. Катя сделала шаг по направлению к спальне. Далось это
тяжело, как будто она вдруг стала куклой на веревочке и кто-то за
ту самую веревочку изо всех сил тянул ее в другую сторону.
Все это было ужасно глупо, и от накатившего чувства унижения и
беспомощности к глазам даже подступили слезы. Но Катя, стиснув
зубы, запретила себе их проливать. Она заплачет, на это уйдут
последние силы, и тогда что?
— Что? — эхом донесся с кухни Лехин голос.
Катя вздрогнула, подумав, что он подхватил ее мысль. Такое ей
уже мерещилось несколько раз и раньше, по ходу разговора с ним, но
одно дело совпадения или обычная проницательность, а другое, если
Леха вправду знал, о чем она только что думала. Это означало бы,
что или она вслух сболтнула лишнее, или, того хуже, он не тот, за
кого выдавал себя с момента знакомства. Катина правая рука мигом
нырнула в карман кофты и ухватила волшебный платок.
Но Леха говорил вовсе не с Катей, а с диспетчером службы
такси.
— А, нет, детское кресло не нужно, — втолковывал он.
Теперь Катя не знала, смеяться ей или плакать. Быть всегда
начеку — необходимо. Но так ото всего шарахаться — чересчур! Она
ведь помнила, что ритуал просьбы о помощи дал ей защиту от любой
опасности со стороны просителя. А все-таки испугалась. Как
нелепо.
Зато выброс адреналина заставил ее встряхнуться и сдвинуться,
наконец, с места. Катя почти вбежала в маленькую комнату, щелкнула
выключателем, зажигая свет, и закрыла за собой дверь.
Над выбором одежды она не раздумывала — синие джинсы и белый с
оранжевым узором свитер подходили для визита к скупщику волшебных
сил не хуже, чем для работы. Катя помедлила всего пару мгновений,
коснувшись пальцами красного шелкового пояса, который был завязан у
нее на талии под одеждой, прямо на голое тело.
Широкая лента замялась и вытянулась за те полгода, что Катя
носила ее, не снимая ни на секунду. Буквально ни на секунду — даже
мылась в этом поясе, хотя вода и могла со временем разрушить чары.
Но на год их должно было хватить даже с запасом, а если потом пояс
и развалится, это уже не будет иметь значения.