— Есть кусок солонины, Герман?
На мой вопрос американец послал воина в шлюпку, и тот быстро
вернулся с солидным куском мяса в руках. Взяв мясо, нарочито
спокойно откусил и начал жевать. Бородатые карлики смотрели на мой
прием пищи с некоторым любопытством. Сделав несколько шагов,
протянул мясо вождю. Тот, оглянувшись на своих людей, двинулся
навстречу. Примерно на полпути мы встретились.
— Это соленое мясо, вкусно, — еще раз откусив, протянул вождю
аборигенов, который доставал мне, можно сказать, до пояса. Схватив
мясо, вождь вонзил в него зубы и откусил солидный кусок, усиленно
работая челюстями. Я ждал, пока он прожует, если аборигены
употребляют соль, мясо ему понравится. Судя по отсутствию гримасы и
последовавшей довольной улыбке, соль карликам знакома.
— Оро, — на его крик подбежал молодой карлик, получивший мясо в
руки. Еще пара гортанных фраз, и карлик вернулся к остальным
пигмеям, которые передавали кусок из рук в руки, откусывая по
куску.
— Уру, — еще раз повторил вождь, снова дотрагиваясь до своей
груди
— Макс, — поспешил напомнить я свое имя, но дикарь так и не смог
его выговорить, и мое имя в его устах трансформировалось в «Мака»,
что, в принципе, меня устраивало. Вождь смело смотрел мне в глаза,
не показывая признаков страха или растерянности. Пару раз он
задержал взгляд на Санчо, не удостоив остальных воинов пристального
внимания. Пигмеи были смуглыми, но назвать их черными я бы не
решился. По форме носа, бородам и надбровным дугам, это
кроманьонцы. Но я никогда не слышал, чтобы в Европе жили карликовые
люди.
— Герман, тащите еду, угостим наших хозяев, — затем повернувшись
к Уру, сказал, показывая на костер:
— Пошли, поедим у костра. — Не знаю, понял ли пигмей смысл моих
слов или моя интонация не внушала ему опасений, но к костру он
присоединился вместе со своими людьми. Пигмеи и Русы
присматривались друг к другу, кое-где даже слышался смех. Я
попросил у ближайшего воина тросточку и после кивка вождя мне ее
дали. Это оказалась не трость, а идеально прямая полая трубка.
Только я собирался спросить, для чего она нужна, как со стороны
леса над нами пролетела стая птиц похожих на гусей. Несколько
воинов-пигмеев приставили трубки ко ртам, надули щеки и словно
выплюнули в трубку. Три птицы камнем полетели вниз, две упали на
песок у линии воды, еще одна — в воду в двадцати метрах от берега.
Но на этом чудеса не прекратились: один из карликов вошел в воду и
поплыл по-собачьи. Добравшись до птицы, ухватил ее зубами за крыло
и поплыл обратно.