Отплыть удалось только к обеду: пока
вся масса людей погрузилась и разместилась на кораблях, прошло
много времени. Еще раз проверив запасы питьевой воды, оба капитана
отрапортовали о готовности. Группу колонистов с Плажа посадил на
свой корабль вместе с частью колонистов из Ондона. Свежий попутный
ветерок резво гнал корабли, и первые три часа «Варяг» не отставал
от «Стрелы», показывая скорость в восемь узлов. Когда обогнули
южное побережье, ветер сменился на боковой. Каждые два часа
приходилось спускать парус, дожидаясь отстающего «Варяга».
Родос показался на пятые сутки:
посмотрев на удрученные лица людей, решил дать им однодневную
передышку, встреченную с большой радостью. Жители Славруса
обрадовались даже такой толпе: остров изобиловал зайцами, козами и
другой живностью. На более чем двух десятках костров жарились тушки
животных, дразня обоняние.
«Варяг» отправился на два часа
раньше: Тиландер несколько раз на компасе показал курс Мару. Рацией
мы пользовались крайне редко, большинство времени они стояли на
корме, укрытые плотной тканью.
Попрощавшись с жителями Славруса,
вышли в море:
— Часа через четыре-пять нагоним
«Варяг», — заявил Тиландер, проверил курс рулевого. Но ни через
пять, ни через восемь часов на горизонте корабль не появился.
Пришлось прибегнуть к помощи рации. Только после десяти минут
вызова эфир ожил:
— Я Варяг, прием.
— Доложите курс, — Тиландер едва
сдерживался, чтобы не сорваться на крик.
— Как ты показал, кэп, — протрещала
рация — Твою мать, — прорычал американец, — цифры мне скажи, куда
указывает стрелка компаса. — В эфире воцарилось молчание, в этот
момент матрос с «вороньего гнезда» закричал:
— Вижу корабль прямо по курсу.
— Варяг, отбой, вижу вас, —
облегченно выдохнул Тиландер. Паруса «Варяга» показались минут
десять спустя, а через полчаса «Стрела» обошла его по левому
борту.
— Больше не буду терять его из виду,
— пробурчал Тиландер, имея в виду капитана Мара.
Знакомые очертания берега Сицилии
показались к полудню девятого дня путешествия. Колонисты
приободрились, рассчитывая сойти на сушу и размяться. Пришлось
испортить им настроение, заявив, что в этом месте высаживаться не
станем. У меня в каюте находилась трубка и отравленные иглы с
небольшим запасом яда. Это служило напоминанием, что этот берег
облюбован пигмеями, любителями отравленных игл. Первая встреча с
ними прошла удачно, второй раз испытывать судьбу не хотелось.