Айри насторожилась: выговора за дерзость не последовало.
– Что ты видела? – Голос девушки окреп, в нем зазвенели властные
нотки. И снова Мирунга не нашла сил поставить ее на место.
Алая Река пронесла через голову колдуньи длинную вереницу
беспорядочных образов. Но в центре безумной чехарды из людей,
горящих домов, тонущих кораблей и невиданных чудовищ возник тот,
кого Мирунга помнила по другим видениям и страшным снам. Тот,
которого звала Черным Человеком.
Черный Человек воздел руки. От каждого пальца тянутся длинные
нити, на которых, будто бусины, висят люди. Сотни, тысячи людей,
кричат и падают, но Черный Человек сжимает кулаки, нити
натягиваются, и людей влечет к нему. Лишь некоторые идут сами,
будто не замечая нити. И среди последних Мирунга увидела Айри. Она
идет, оставляя за собой длинный кровавый след, идет прямо к Черному
Человеку и храбро смотрит в его глаза. Страшные глаза, черного
цвета с красными прожилками.
– Говори! – Айри привстала, высвободив руку.
Мирунга облизнула сухим языком губы, и в тишине зазвучал хриплый
голос:
– Ликуй, дитя, ибо сегодня встретишь судьбу.
Айри покачнулась. Взгляд затуманился, глаза наполнились слезами.
Упала обратно на стул, затряслась.
– Как? – шепнули онемевшие губы.
Глядя на девушку, колдунья почувствовала – в глубине иссохшейся
груди шевельнулось что-то, похожее на жалость. Но что проку от
жалости? Вот золото – это важно, золото – власть и сила.
– Ты смеешься надо мной? – Голос Айри не желал слушаться, он
будто прорывалтся через немыслимые преграды, то хриплый, то слишком
тонкий. – Скажи, сколько денег нужно, и все, зачем лгать про
такое?
– Мирунга не лжет! – Колдунья заговорила громче. – Вышел срок
твоему наказанию, теперь держись за судьбу свою, ни на миг не
упускай. Сбережешь до конца Алой Бури – улетишь вслед за судьбой.
Не сбережешь – ко мне вернешься.
А вот это – ложь. Многое увидала Мирунга сегодня. Не вернется
Айри, если упустит судьбу. Мирунга видела ярко-красный воздушный
шар, такой же, который некогда унес к Солнцу мать девушки. Шар таял
в небесной синеве, укрывался за слепящим солнечным светом.
Айри зажмурилась и глубоко задышала. Мирунга глядела на ее лицо,
слишком взрослое для шестнадцати лет. Но вот с него будто опадает
нанесенная ветром страдания пыль времен. На миг колдунья увидела
перед собой ту растерянную, перепуганную девчонку, которую пригрела
три года назад.