Голоса приближались. Дима, согнувшись в три погибели,
переместился вдоль забора к покосившемуся сараю, моля всех богов,
чтобы этот его маневр не заметили сквозь широченные щели между
гнилыми штакетинами. Остановился, замер. Вокруг – заросли какой-то
высокой травы, похожей на земную полынь, да древняя калитка.
Приоткрыть бы, выглянуть, только ведь заскрипят ржавые петли,
выдадут звуком его убежище. Место, прямо скажем, не слишком
удачное: что творится снаружи, отсюда не видно, сам же Дима будет
как на ладони, стоит противнику приблизиться вплотную, приметят
сразу. Может, отступить и спрятаться в доме? Дима оглянулся, и
вовремя: в зияющем окне с выбитой рамой мелькнула морщинистая
смуглая физиономия, а потом из темноты хижины показался длинный
ружейный ствол. Сейчас пальнут прямо в спину, и на этом все
закончится.
Раздумывать было уже некогда: почти прижавшись к самой земле,
Дима толкнул плечом калитку, выглянул из-за скособочившегося
столба. Узкий проулок, с другой стороны которого высится такой же
забор, из-за него торчит крыша соседнего сарая да свисают листья
чахлого деревца. В дальнем конце переулка намечается какое-то
движение: даже не пытаясь разглядеть, что там творится, Дима
вскинул пистолет и нажал на спуск. Тишина. Черт,
предохранитель!
В это же мгновение грохнуло из окна, ударила в лицо пахнущая
подвальной плесенью гнилая щепа. В проулке загомонили, хлестнуло
несколько винтовочных выстрелов, потянуло кислой пороховой гарью.
Выскочив из-за прикрытия калитки и стараясь не подниматься высоко
над землей, Дима пальнул наугад, одним прыжком пересек улочку и,
навалившись грудью на невысокий шатающийся забор, подтянулся,
перемахнул на другую сторону, больно ободрав плечо. Громыхнуло уже
совсем рядом, он увидел, как из штакетины всего в полушаге от него,
выбив облако трухи и дыма, вылетел изрядный кусок древесины.
Бежать. Вот еще один сарай с наклонной крышей, спрятаться за угол
получится, только опустившись на корточки. Теперь можно чуть
перевести дух. Над забором показалась физиономия в зеленом
форменном кепи, Дима выстрелил, вроде бы не попал, но голова
убралась. Сразу же в дощатую стену прямо над ним с глухим хлопком
вонзилась пуля, потом еще одна, уже совсем близко. Откуда стреляют?
Не поймешь, не выглянув, а высовываться что-то совсем не
хочется.