За изгородью показались преследователи. Один, двое, четверо…
шестеро. Идут, почти не скрываясь, в руках винтовки, озираются по
сторонам. Интересно, если сдаться, пристрелят сразу или есть шанс,
что обменяют на сурганских военнопленных? И как тут, знать бы,
принято сдаваться: выходить под пули с поднятыми руками,
размахивать белой тряпкой, выползать на четвереньках и исполнять
ритуальный танец? И что это за завывающий противный звук,
перемежающийся неприятным лязгом, доносится не пойми откуда? Вот и
аламейцы засуетились, начали настороженно переглядываться,
перебросились парой фраз и зачем-то суетливо полезли через плетень
обратно.
Димины невеселые размышления прервал грохот близкого взрыва,
разметавший часть ограды, вывернувший с корнем росшее тут же
деревце и заставивший залечь аламейских солдат. А затем барак в
двух шагах буквально сложился как карточный домик, и из-за него,
раздвигая широким торсом бревна и доски, выползла, грохоча и лязгая
гусеницами, огромная железная туша, сплошь покрытая неровными
листами металла с блестящими бородавками стальных заклепок.
Танк остановился, выдохнул облако сизого чада и снова пальнул,
подняв циклопический фонтан пыли и грязи где-то в глубине соседнего
двора. Дима осторожно высунулся из своего укрытия: на закопченном
борту металлического чудовища был отчетливо виден черный сурганский
ромб. Свои!
С грохотом откинулась крышка люка рядом с угловатой башней, и
изнутри показалась круглая, перепачканная сажей физиономия,
украшенная недлинной, но весьма косматой каштановой бородой.
Танкист обвел взглядом окружающую действительность, сфокусировался
на лежащем за нагромождением бочек Диме и протянул ему сверху вниз
широченную ладонь:
– Что, не удалась посадка, летун? Залезай, подвезем.
– Я ранен, – отозвался тот, – мне бы врача надо…
– Тогда, считай, тебе сказочно повезло, – ухмыльнулся бородатый,
– я и есть врач.
– Врач-танкист?
– И что тут такого? – служивый вроде бы даже немного обиделся. –
Ну, отучился на медика, как родители хотели, а потом вот в армию
пошел на танке грязь месить. Я, может, об этом с самого детства
мечтал. Спроси кого хочешь: Макс Йоксверт – лучший лекарь-танкист
во всем восточном Сургане. Потому что единственный. Так ты едешь
или нет?
Дима с кряхтением поднялся на здоровую ногу и ухватился за
протянутую пятерню.