Один из отстающих автомобилей неожиданно вильнул вправо, влево,
а потом с грохотом ударился бортом в окружавшую трибуны ограду и
покатился впритирку, высекая яркие снопы искр. Вновь над треком
взметнулись красно-желтые судейские флаги.
– Тормоза перегрел! – крикнул, наклонившись к Диме, Алекс. – Тут
надо осторожнее с тормозами, а то откажут!
Следом за ним из поворота вынырнул в глубоком заносе Торгот –
кто-то из механиков высунул ему навстречу из-за забора
растопыренную пятерню.
– Пять кругов до финиша! – пояснил этот загадочный жест
Алекс.
Как раз в этот момент лидер нагнал кого-то из отстающих на круг
гонщиков. Тот, судя по всему, не заметил настигающую его машину,
увлеченный своей борьбой, и потому, едва Торгот пошел на обгон,
перекрыл ему траекторию, устремившись к внутренней части грунтовой
дорожки. Разозленный преследователь потряс в воздухе кулаком.
Сократив на прямой расстояние до минимума, он вновь ринулся в
атаку, пытаясь обойти несговорчивого соперника по внешнему радиусу
следующего виража. Однако тот не ожидал такого маневра: Торгот уже
опережал его на полкорпуса, когда отстающий водитель неожиданно
крутанул руль вправо, ударив машину лидера в левое переднее колесо.
Автомобиль с номером двадцать два занесло, но гонщик сумел избежать
разворота, сбросив скорость. Трибуны захлебнулись истошным ревом:
даже невооруженным глазом было видно, что пострадавшее колесо
только что побывавшей в аварии машины имеет теперь отчетливую
«восьмерку». Пропустив вперед преследователей, Торгот переместил
охромевшую «спиртовку» на внутреннюю траекторию трассы и скатился
на газон. Машину тут же окружили механики: один сунул под передний
мост подкатной домкрат, навалившись на него всем телом, другой
вставил в крепежную гайку огромный ключ, а третий принялся что есть
силы лупить по нему молотком, пытаясь открутить тугую непослушную
резьбу. Еще один механик уже волок откуда-то запасное колесо,
однако гонка для недавнего лидера была потеряна безвозвратно.
– Просрал, – печально констатировал Алекс и, опустившись на
скамью, принялся заливать свое горе остатками кисловатого пива.
В лидеры вновь вышел номер семнадцать. Десятый номер потерял еще
одну позицию, поменявшись местами с машиной, крышу которой украшала
красная цифра «2». За круг до финиша «двойка» приблизилась к
идущему первым гонщику на расстояние возможного обгона, однако
предпринять атаку уже не успела: семнадцатый номер стремительно
пересек финишную черту, получив отмашку сине-белым полосатым
флагом, который тут, по-видимому, заменял земной клетчатый.
Выбравшись из машины, пилот стянул завязывавшийся на подбородке
тряпичный шлем: на его чумазом, перепачканном сажей лице, где
розовела лишь кожа вокруг прятавшихся под защитными очками глаз,
сияла счастливая улыбка. Две девицы в широких плиссированных юбках
нацепили на шею победителю тяжелый венок, и он, забравшись на крышу
своей «спиртовки», принялся приветствовать зрителей, размахивая
руками.