Софья. У нас нет денег.
Лещ. Несомненно. Но я думаю, дядя Яков понимает насущную необходимость всей семьи…
Софья. У него тоже нет денег…
Лещ(пристально глядя на неё). Сенсационно. И – странный тон – как будто эту взятку требую у вас я сам!
Яков(торопливо). Это не совсем верно, Соня, я могу дать пятьсот…
Софья(зятю). Вам кажется, что Александр будет на месте в полиции?
Лещ. Я, как вам известно, человек правдивый, и скажу прямо: полиция – это единственное учреждение, где ваш сын может служить. Я отношусь к нему отрицательно и не скрываю этого даже от него. Разумеется, в нём есть и добрые чувства, но в общем – это анархист, человек, лишённый внутренней дисциплины, существо с расшатанной волей… недоучившийся юнкер…
Софья. Когда вы осуждаете людей, вы говорите охотно, но ужасно длинно.
Лещ(любезно). Тут виновато обилие недостатков в людях…
Софья(Якову). Мне не хочется, чтобы Александр служил в полиции…
Яков(бормочет). Что же делать?..
Лещ. Не вижу, где бы он мог служить кроме, положительно не вижу. У него есть некоторая военная выправка, он был вольноопределяющимся, имеет какой-то чин. Я думаю, он будет недурным полицейским… для провинции, разумеется!
Яков(осторожно). Главное, Соня, он уйдёт из дома, и дети избавятся от его влияния… Ты позволь мне дать эти деньги…
Софья(пожимает плечами). Я не понимаю, что надо делать.
Яков. Деньги – кому?
Лещ. Я дал слово, что не назову имени лица, которое желает получить деньги.
Яков(смущённо). Конечно… понимаю…
Лещ. Не очень приятное поручение давать взятки… Что, скоро обед?
Софья. Идёмте. (Помогая Якову встать.) Вот я и продала сына…
Лещ(наставительно). Продавая – получают деньги…
Софья. На душе у меня – нехорошо…
Яков(тяжело двигая ногами). Что делать! Без взяток не работает машина нашей жизни…
Лещ(идя за ними). Без денег – невозможна личная независимость…
(Из столовой навстречу им идёт Надежда.)
Лещ. Ты что?
Надежда. На минуту, Павел… (Ведёт его назад в комнату Якова. Тихо.) Получил?
Лещ(недовольно). Как это неосторожно и некорректно… точно я спрячу эти деньги от тебя, фу!
Надежда(целуя его). Милый Пашка, не сердись! Пятьсот! да? А ты получишь – двести?
Лещ. Тише!
Надежда. И купишь мне крест из гранат, помнишь, ты обещал? Ты должен подарить мне этот крест: ведь план – мой!
Лещ. Я, разумеется, сдержу слово! Идём же! Там садятся за стол… Что за шум?