- Только по своей совести, -
прохрипел в лицо человеку.
Он расхохотался, выпустив от смеха
мои волосы. Безвольная голова стукнулась об пол, но я этого уже не
чувствовал. Весь мир стремительно затягивала мгла и даже новая
вспышка боли от ножа, который вновь пошевелил собеседник, не смогла
вернуть свет.
- Хорошо, - услышал я и
почувствовал, как в лоб что-то сильно вдавили.
- Повтори, что будешь служить, -
продолжил голос.
- По своей совести буду служить, -
прошептал я непослушными губами.
Ярчайший свет пробил мой череп и
ввинтился прямо в мозг, а ощущение тела пропало полностью. Затем
исчезло и само сознание.
Я был в нигде и со мной что-то
происходило. Понятия времени, чувств, мышления отсутствовали,
оставив после себя лишь тени. Где-то внутри меня происходила
перестройка, но также менялось и ощущение тела, все покрывалось
рябью, искажалось и собиралось в цельный образ вновь. Когда-то это
прекратилось, после чего наступило тянущее ожидание в
неизвестности. Оно длилось и длилось, и длилось, но времени не
ощущалось.
Щелчком я пришел в себя. Секунду
назад умирал, не мог пошевелиться от слабости и видел предсмертные
видения про гигантского крокодила, откусившего голову бандиту. А
сейчас стоял на замощенной камнем площадке, окруженной по периметру
пятиметровой стеной. Сверху все накрывало голубое небо, покрытое
белыми облаками, слабый ветер теплом обвевал открытые участки тела
и нес непривычные запахи.
Площадка была голой и чистой, только
по периметру шла песчаная дорожка. За верхушкой стены виднелись
густо стоящие деревья, похожие на пальмы со стволами от березы.
Слух различил чириканье птиц и какие-то разговоры снаружи. Повернув
голову, я увидел закрытую деревянную дверь в стене и лавку рядом с
ней. На лавке сидел молодой парень в халате, украшенном вышивкой, и
равнодушно смотрел на меня. В его взгляде читалась скука, легкое
раздражение и ожидание.
Чувствовал я себя хорошо… Да что
там, просто прекрасно! Даже в молодости не было такого ощущения
легкости и наполненности энергии. Казалось, все можно исполнить,
побить любой рекорд или сделать невозможное. Это необычное ощущение
отвлекло меня от окружающего, и я посмотрел на себя. Тело было не
мое.
Начиная с рук, с широкими ладонями,
мощными предплечьями и мозолистыми костяшками, продолжая здоровыми
плечами и выпуклой под тканью грудью, и заканчивая ногами с
толстыми бедрами, накаченными икрами, большой стопой. Кожа имела
медный оттенок и не было никаких волосков. Одет я оказался в шорты,
на ногах находились какие-то чешки с ремешками, поднимающимися до
колена, а торс накрывала рубашка из толстой джинсы с подвернутыми
до локтей рукавами. Осмотрев себя, ощутил что-то на голове и
нащупал повязку, закрывающую лоб и оставляющую открытой
макушку.