– Конечно, знаю, – сказал Тони.
– Тогда мы будем сейчас продолжать, и к чёрту сенатора! – сказал Кирк. – Мы можем закончить всю нашу работу или в три минуты, или никогда. Но мы попытаемся… Энн?
Мак-Грегор кивнула. Она вновь повернула ручку и звук «тумпа-тумп, тумпа-тумп» зазвучал из громкоговорителей на полную мощность.
Опять послышалось шуршание листьев, затем дверь в зал Туннеля открылась. Тони вздрогнул и резко обернулся. Не так-то легко было пройти в этот зал без бесчисленных проверок. Но это были Дуг Филипс и сенатор Кларк. Дуг выглядел несколько взволнованным. Сенатор Кларк был мрачнее тучи. Кирк, стоя у входа в Туннель, сказал:
– Подожди минуточку, Энн.
Он приветствовал вошедших, в то время как слышимость вновь упала до нуля. Сенатор сказал ровным выдержанным голосом:
– Так это и есть центр этого… э-э… проекта? Здесь это функционирует?
Кирк кивнул. Дуг что-то утвердительно мыкнул. Мак-Грегор спокойно сидела и ждала у пульта, с подозрением рассматривая Кларка.
– Да, – сказал Кирк. – Точно. Это здесь. Сенатор уставился на грандиозную, переливающуюся махину из стали и меди.
– Мне сказали, – угрожающе продолжал он, – что это и есть машина пространства-времени.
– Можно назвать и так, – сказал Кирк. Мы не такие уж фанатики, чтоб совершать путешествия во вчера, но это – одна из вещей – наряду со многими другими – которая возможна, когда Туннель работает.
– И вы истратили сотни миллионов долларов оборонных денег – денег налогоплательщиков! – на это сумасшествие! Понимаете ли вы, что это предательство?
– Мне так не кажется, – спокойно ответил Кирк.
– Дуг настаивает на том, – сказал сенатор Кларк дрожащим от бешенства голосом, – что вы не предатели, только он один находится на государственной службе, а вы не передавали никаких секретов другим странам. Но вы растратили неимоверные государственные ценности, чтобы доказать то, невозможность чего знает любой школьник! И для меня – это предательство!
– Мы знаем об этом несколько больше школьников, – дружелюбно сказал Кирк.
– И я не понимаю, о каком предательстве может идти речь. Например… – Он взглянул на Мак-Грегора.
Она повернула ручку громкости. Опять послышалось «тумпа-тумп, тумпа-тумп» – ритм сердца кролика, но уже включённый на полную громкость. Опять слышалось шуршание листьев.